5/^ Letteratura 



tu l'otterrai, io soggiunsi, tu che l'eccellenza dell'ar- 

 te sì nobilmente congiungi coU'eccellenza delTanimo. 

 Animo italiano, rispose egli, non mancami: ma pur 

 troppo noi pareggia l'ingegno ! E dirovvi, amici, che 

 assai temo di non cader sotto il peso di si stupen- 

 da ricchezza e di nomi e di fatti. Allora Fernando: 

 Su via, disse con certa giovanile impazienza: su via, 

 qua i disegni, o Guglielmo: che già tardami di ve- 

 dere tante altre preclare sembianze. 



II. Postosi allora l'artista a svolgere i suoi car- 

 toni, i quali collocò poi sopra un gran desco da me 

 fatto preparare in mezzo alla camera: Ho dato, disse, 

 principio alle lettere co'benemerili, i quali a prezzo 

 d'immense fatiche, e spesso ingratissime, le hanno mi- 

 rabilmente giovate : cioè coi critici e cogli eruditi ; 

 senza la cui opera lutto sarebbe in esse oscurità e 

 cojifusione. Principe del loro numero, per consenti- 

 mento di tanti secoli, parmi doversi slimar Varrone: 

 che insieme qui con Valerio Sorano , letteratissimo 

 de'togati come il chiamò Cicerone, vedete attentissi- 

 mo ad Alessio Simmaco Mazzocchi. Il quale all'uno 

 ed all'altro con quella sua mirabil forza di ragiona- 

 mento dimostra a qual'eccellenza filosofica, mediante 

 lo studio delle lingue orientali , ignoto così a' greci 

 come a'iatini, siasi levata fra noi la dottrina dell'an- 

 tichità: insistendo soprattutto nel confutare ciò che già 

 i vecchi generalmente credevano di tante civiltà di 

 popoli e origini di religioni, dalla boria de'greci con 

 portentosa vanità attribuite a se stessi. Di che il grand' 

 uomo così acutamente ragiona , che ne stupiscono 

 Pomponio Attico, Eliano e Gelilo che gli sono in- 

 torno: e più Evemero da Messina, che già tanto ap- 

 plaudi vasi dell'istoria de'numi, da lui primo degli an- 



