53 Letteratura 



eia, o di Alemagiia ? E Guglielmo: Guardate infatti 

 che semljra a ciò consentire anche Agnello , benché 

 fosse già così avverso al pontefice Paolo : accennando 

 al Bacchini quel suo infelice concittadino con un alto 

 di pietà che ben mostra essergli stato pure parente. Oh 

 sia sempre, sclama egli, in orrore e maledizione Giu- 

 stiniano secondo, di cui il seggio di Costantino non 

 sostenne mai principe più scellerato! Eccetto forse Giu- 

 stiniano il vecchio , gli grida dietro Nicolò Alemanni 

 lietissimo d'aver dato il primo alle lettere l'istoria se- 

 greta di Procopio. Qui disse Fernando : Già que- 

 sto io non credo di principe sì famoso. Credilo pu- 

 re, io soggiunsi, che tal è il vero: ne so abbastan- 

 za congratularmi coli' Alemanni dell' aver tratto in 

 luce da' codici vaticani quel libro prezioso. Prezio- 

 so, ripeto: e tale che finalmente confermò i savi nel- 

 l'abborainio, a cui dovevasi consecrarc un capo eh' 

 avea per sì lungo tempo indebitamente ottenuto la 

 riverenza de'popoli. Era pur mestieri che una volta si 

 facesse giustizia di quel malvagio : e l'opera di Proco- 

 pio l'ha fatta. E sì che dopo aver letto il gravissimo 

 isterico, ch'ebbe i primi carichi nella corte di quel 

 coronato, non sapremmo dire a qua! altro mostro del- 

 l'impero de' cesari somigliar Giustiniano, se a Cara- 

 calla o a Comrnodo ! Intantochè più nobil compagna 

 non seppe scegliere all'onor del suo talamo, che una 

 donna tolta al postribolo, qual fu Teodora, non so 

 se più empia o crudele o furente, anzi piuttosto una 

 rabbiosa erinni, come chiamala il Baronie. Or vedete, 

 amici, anche per questo (se altro il mondo non ne sa- 

 pesse ) quanto fra tutte le storie antiche sia turpe la 

 bizantina, la quale valendo metterci innanzi l'immagi- 

 ne di un eroe, ci porge quella di un Giustiniano! bo 



