L'illustre Italia 6i 



cli'ebbero massimamente dagritaliani le liberali dot- 

 trine in Francia : là dove le universllà per alquan- 

 ti secoli, dice il Petrarca, non risonarono che di stra- 

 niera sapienza, e sopratUitlo nostra. Se non che un' 

 altissima maraviglia ha improvvisamente fratto a se 

 gli occhi così di lui , come degli altri Ire antichi : 

 quella cioè della stampa , che in tutta l' eccellenza 

 de'suoi caratteri è mostrala loro per Aldo Manuzio, 

 e dichiarala insieme in quanti apparecchi ha l'arte: 

 avvertendo inoltre il Bodoni ( che non doveva qui 

 scompagnarsi da Aldo ) come solo all'Italia siano de- 

 bitrici le scienze sacre del primo pensiero di una bib- 

 bia poliglotta per la stampa che il mille cinquecento 

 sedici fu fatta in Genova del salterio in ebraico, in 

 caldeo, in greco ed in arabo. Tanta maraviglia , io 

 dissi, Guglielmo , parmi essere stala da te imma- 

 ginata in quo' vecchi assai saviamente. E così certe 

 sarebbe in essi avvenuto, se fossero tornati a riviverci 

 secenl' anni dopo. Qual cambiamento non avrebbero 

 trovato dall'età presente alla loro ! Oggi il solo infingar- 

 do può trascurare d'abbellir l'animo di qualche gen- 

 tilezza di lettere: là dove a que'tempi la rarità ed il 

 gran prezzo de'codici rendevano ogni coltura dell'in- 

 gegno a'poveri uomini , cioè a chi pii^i d' ogni altro 

 ha volontà d' esser dotto, difficilissima. Quindi il sì 

 tardo progresso dell'umana mente (offuscata una volta 

 da tanta notte barbarica) a rifiorirsi nella luce della 

 sapienza. Oh se alcuno dicesse pur loro ( e certo o 

 il Manuzio o il Bodoni il farà ) che quantunque 

 non sia cosa italiana l'invenzion della stampa, non- 

 dimeno i nostri prevennero ogni altra nazione nell' 

 accoglierla dalla Germania; e la protessero, e la per- 

 fezionarono , e sì la resero poi gigante all' Europa ! 



