L'illustre Italia 71 



ài umanità, di sapienza, di gentilezza : d' una città 

 iion meno per antiche memorie, cìse per recenti be- 

 neficii sì reverenda ; niente giovò a frenare quel mal 

 talento, anzi quella oltramontana maledizione. Oli il 

 maggior numero, sento dire, non eran cattolici ! Ma 

 e che dunque ? Non erano almen cristiani, non erauo 

 uomini ? Già non furono cattolici i ferocissimi che eoa 

 Alarico undici secoli innanzi, per ignavia di Onorio 

 cesare, assaltarono Roma, e del pari ìa posero a sacco 

 e ruina. E nondimeno il ferro de'goti, dice s. Agosti- 

 no, non uccideva e tagliava che fino al limitare de' 

 templi : quivi arrestandosi e la cupidità del togliere 

 e il furor del carnefice. Ma nel secolo decimosesto 

 le armi condotte da un Borbone e da un Orango , 

 mostri peggiori di Alarico, quasi reputaronsi addenta 

 di stimar santa alcuna cosa nella città de'martiri, al- 

 cuna cosa gentile nella città delle lettere e delle ar- 

 ti ! Ciò che rapir non poterono gli scellerati, diser- 

 tarono, profanarono : non chiese andarono immuni 

 dalla loro rapacità, non sacre vergini salve dalla lo- 

 ro libidine : sacerdozio , magistratura , nobiltà , ple- 

 be, ogni sesso, ogni età fu strazio e ludibrio a quel- 

 l'avarizia, a quella efferatezza e bestialità. Oh misere 

 madri, quante furon viste di voi scapigliate, disperate, 

 ulular per le vie d'aver solo alla vergogna ed al fer- 

 ro partorita la vostra prole! E Carlo V, interruppe 

 Guelielmo, che faceva allor Carlo V ? Carlo, ripigliò 

 il giovane, faceva sembiante d'essere ignaro di quell' 

 impeto soldatesco : e quando il gran cancelliere glie 

 ne scrisse da Monaco la novella : « Benché colle 

 parole, dice il Guicciardini, dimostrasse essergli mo- 

 lestissima , nondimeno si raccoglieva che in segreto 

 gli era stata gratissima. » Ed infatti lasciamo agli stol- 



