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sono delle più belle , che mai abbiano vestilo uo- 

 mini, dopo le sì preziose che quanto alle lettere orna- 

 rono Nicolò V , Leone X , Marcello II e Benedet- 

 to XIV. Perciò è bene che stiano nell'onoranza, che 

 qui vedete. Io m' era da prima proposto di porre lutti 

 insieme que'principi della chiesa, che aveano ragione 

 d'esser rappresentali ne'miei disegni: ma poi ho mu- 

 talo pensiero: slimando gloria del gran collegio il po- 

 tere qua e là mostrare tanti de'suoi fra'maggiori d'o- 

 gni scienza e letteratura. Sicché in questo luogo non 

 saranno che soli coloro ( però non [)icciol numero ), 

 i quali nella snera erudizione ebbero nome più illu- 

 stre, e giovarono così non meno la religione, che gli 

 studi dell'antichità: e cara, non dubito, avranno anche 

 la compagnia di alquanti e prelati e cherici, che nelle 

 cose medesime si acquistarono lode fra'primi. Vera- 

 mente uno de'più insigni dell'ordine jimplissimo a me 

 pare quel Girolamo Seripando, che sì di prudi-nza e 

 dottrina, e sì, dopo il pontefice, d'autorità fu gran- 

 dissimo nella chiesa: con cui si è ristretto a ragio- 

 nare il Bellarmino, avidissimo d'intender da lui, che 

 già ne fu capo , le cose più arcane del concilio di 

 Trento, affinchè di niun fatto possa mancargli testi- 

 monianza a difendere le verità cattoliche contra gl'i- 

 nimici acerrimi che le impugnano. E già molle ave- 

 vane pur raccolte dal cardinal Navagero: il quale dal 

 Valiero nipote suo fa qui narrarsi le opere più stupen- 

 de, che fiorirono la vita all' angelo della chiesa mi- 

 lanese Carlo Borromeo, di cui esso Valiero visse con- 

 fidentissimo anche prima d'essergli pari nella dignità 

 della porpora. Quanto volentieri, sciamò Fernando, 

 udrei quel racconto ! ì] che cosa dirà il Valiero in- 

 torno all' adunanza dottissima delle notti valicane , 



