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Vili. Ed eccoci, riprese Guglielmo ( dopo aver 

 noi per alcun istante contemplati ed il Borgia e que* 

 valentissimi che il circondavano ) eccoci agli altri , 

 che tennero i primi seggi in Italia per dottrina di an- 

 ticliità greche, etrusche e romane. Ma chi potrebbe 

 qui tutti rappresentarli ? Sono essi un'immensa schie- 

 ra, una schiera che per oltre a Ire secoli ebbe il prin- 

 cipato dell'erudizione in Europa: ognun sapendo che 

 di questa gravità di studi noi fummo altrui primi pa- , 

 dri e maestri ; sicché non vennero che sulle nostre 

 orme coloro, che poi levarono grido singolarmente in 

 Francia ed in Alemagna. Ed in qual altro luogo i dotti 

 avrebbero in fatti potuto attendervi con maggior fon- 

 damento, che qua dov'erano come in loro terra le me- 

 morie più insigni de'grandi secoli del vecchio impero 

 del mondo ? Se non qua dove toccasi tuttavia il suolo 

 col pie, e n'esce fuori alcuna nobile reliquia di quelle 

 magnificenze? Se non qua dove primieramente inco- 

 minciò a farsene tanti e sì doviziosi musei ? Qui Fer- 

 nando, un poco crollando il capo, quasi avesse ascoltato 

 cosa da prenderne beffa: Quanto tempo, gridò, quanto 

 prezioso tempo fu gittate da' nostri dietro a cotesto 

 inezie ! Vote baie, trovate per dar pascolo ad una ozio- 

 sa letteratura ! E che giovano al saper nostro d'oggidì 

 que'vecchiumi greci ed etrusci, su' quali non si fi- 

 nisce ancor di cianciare, mentre ben d'altro ha bi- 

 sogno, e sa Dio con che ragione, la presente civiltà 

 d'Italia ! Di grazia, io risposi, o Fernando, non la- 

 sciarti trasportare tu pure alla vanità di chi vuol sem- 

 pre, anclie vecchio, pargoleggiare ! Or tu sappi, che 

 io apprendo più in uno di que'vasi etrusci e di que' 

 greci o romani bassorilievi , in una statua , in una 

 medaglia j che non in cento carte di cento superbi de- 



