L'illustre Italia qj 



clamatori dell' età nostra. Con sonore frasi costoro, 

 e perpetua discordia l'uno dall'altro, non mi danno 

 sovente per boria di novità che cotali storie dell'u- 

 raan genere , le quali più presto chiamerei sogni e 

 fantasmi: mentre quegli antichissimi e venerabili avan- 

 zi, quando ben li considero, mi svelano schiettamente 

 e i pensieri, e le credenze o fallaci o sincere, e le 

 scienze e le arti de'noslri avi, cioè tutte le condizio- 

 ni loro della fdosofia e dell'ingegno: in essi ravviso in 

 fine il grande e vario cammino che l'umano spirito, 

 a se abbandonato, ha dovuto percorrere ne'suoi pro- 

 gressi: in essi l'istoria delle leggi, de'culti, di tutta 

 la civiltà. Il perchè ninno vantisi di vera sapienza, 

 s' egli non ha una gran dottrina di quelle opere , 

 che tu, o Fernando, accomodandoti al mal vezzo del 

 secolo, così leggermente dileggi. Almeno però, soggiun- 

 se il giovane, avrò io detto bene quanto allo studio 

 che tuttavia si persiste a fare della mitologia. Ed io: 

 Tutta 1' antica sapienza, o amico, non fu altro che 

 religione: e la religione, salvo l'unica vera, cioè la san- 

 tissima del Sinai e del Calvario, non ci si manifesta per 

 altro che per la mitologia. Hai tu posto mente a ciò che 

 ne sapevano, eziandio della barbara, e Platone, e Ari- 

 stotele, e Marco Tullio? Hai tu osservato l'uso che ne 

 fecero nelle loro opere di cristiana religione e Giustino 

 martire, e Tertulliano, e Atenagora, e Clemente Ales- 

 sandrino, e Lattanzio, e soprattutto l'immenso e subli- 

 me autore della Città di Dio? E per non andare in tan- 

 ta vecchiezza d'anni e di nomi, or dimmi, avremmo noi 

 senza questi studi i libri famosi del Bianchini e del 

 Vico ? Avrebbero i francesi l'istoria astronomica del 

 Bailly ? Quanto non ne sapevano il Bacone, il New- 

 ton, il Montesquieu, il Romagnosi ! E che conosce- 

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