L'illustre Italia io5 



vanità ) dell'uraan genere. Ignari così delle origini e 

 delle istorie de'popoli, come delle lingue, e quasi al- 

 tro nello scrivere non cercando che il bello, il nuovo, 

 il mirabile ( in cui veramente fra tutti i mortali furono 

 eccellentissimi), credettero forse i greci che non dovesse 

 mai sorgere agli altri uomini una luce di critica. E 

 perciò lo slesso divino Platone ( tanto radicate erano 

 quelle borie ! ) non vergognavasi affermare, che nove- 

 mil' anni innanzi al vivere di Solone gli ateniesi 

 avevano guerreggiata una grandissima guerra centra 

 gli atlantidi. In ciò valendogli senza dubbio il magi- 

 stero che i suoi ebbero tale nella cronologia, che 6no 

 non seppero mai per verun computo determinare la ve- 

 ra età in cui fiorì Licurgo. Anzi il magistero che n'eb- 

 be egli medesimo: meritando per ciò sovente (non me- 

 no di Senofonte) le accuse gravissime di Ateneo. Lun- 

 gi dagl'italiani la stoltezza di più perder tempo e ri- 

 putazione su que' deliri : ed abbiasi invece per iste- 

 rica verità , che di tutte le nazioni , le quali ven- 

 nero anticamente a cercar fni noi non la jjarbarie 

 e le ghiande , ma i beni della mente e del suolo , 

 ultima fu la greca : e che prima che le sue colonie 

 giungessero a porsi nelle città marittime della Cala- 

 bria e della Sicilia, già l'Italia era stata da'pelasgi, 

 cioè da'fenici e dagli altri navigatori asiatici, visitata 

 e colta : non altrimenti che il fu pure la Grecia, la 

 quale per ciò ebbe comune cogli antichissimi italici 

 i caratteri delle lettere, recali ad ambedue le regioni 

 da una gente medesima. L'impero etrusco , che se- 

 condo 1' autorità di Livio si stese potentissimo fino 

 alle alpi, e dominò i mari, non precedette forse quel- 

 le greche trasmigrazioni ? E non le precedettero an- 

 che le pitture d' Ardea e di Cere, che Plinio assi- 



