L'illustre Italia ii5 



Licinio Calvo, che seco (ed aveva infatti spirito vigo- 

 roso ) volle benché familiarissimo contendere del prin- 

 cipato dell'eloquenza, come di quello delle grazie e 

 vivezze de'giainbi conlese già con Catullo. Ma Or- 

 tensio, che pur vedete all' arpinate vicino, e che in 

 quella onestà di amicizia, onde gli fu stretto costan- 

 temente { benché provasse anch'egli le folgori del dir 

 tulliano nella causa di Verre, in cui osò stargli con- 

 tro ) non può frenare le lagrime alla dolorosa scena 

 che gli si presenta. E quale scena, disse Fernando? 

 Ponete mente, soggiunse Guglielmo, a que'due che 

 più supremi sono dopo il grandissimo, e che ricono- 

 scerete per Antonio e per Crasso, nell'altezza della 

 romana facondia, nella dignità, nell'animo, in tutto 

 eguali. Che dico in tutto? Pur troppo noi furo- 

 no nella morte I Imperocché beatissimo fu riputato 

 Crasso di finire per naturai malattia: ma sopra An- 

 tonio vendicò atrocemente Mario il parteggiare per 

 Siila. Or Tullio è qui sul narrare a Crasso ( che pri- 

 ma dell'emulo illustre passò di vita ) la fine di tanto 

 uomo ed insieme la propria: quando alla ragione del- 

 le leggi subentrata Ip licenza dell'ira, parve che in 

 Roma più non gareggiassero patrizi e plebe fra loro 

 che del bagnarsi nel sangue: e reputossi grato spet- 

 tacolo il mostrare le teste mozze dei due venerandi 

 su que'rostri medesimi, d' onde essi senatori e con- 

 soli avevano difesa la patria, oratori salvato tante vi- 

 te di cittadini. A tal' efferatezza strascinaci la civile 

 discordia ! Pensate appunto ch'egli ripeta ciò che dis- 

 se con labbro d' oro nell'Oratore: il cui libro terzo 

 non leggo mai senza sentirmi commosso a profonda 

 commiserazione. Chi detto gli avrebbe che descriven- 

 do ivi la morte di Antonio, avesse ad un tempo descrit' 



