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Aioto: e non sapevano il parlare giudeo : e il lofo 

 linguaggio era di due popoli. E gli sgridai e li nla-» 

 ledissi. » 



Ed Alberto: Sicché disprezzerò io le altre lin- 

 gue ? Tolgalo il cielo, io risposi ! E chi più osereb- 

 be siffatta ingiuria, in questa civiltà universale delle 

 nazioni, senz'esser notato di villano insieme e d'in- 

 giusto ? No, Alberto, non sarò io che chiami in tut- 

 to un' orgogliosa povera la francese, come pur chia- 

 molla non ha molti anni il Voltaire: e molto meno 

 un parlar di cani la tedesca , secondo che già fece 

 quel vecchio trovatore Pietro Vidal. Ma rispettando io 

 tutte le altre, rispetterò supfemamente la mia: e n'a- 

 vrò sempre carissima la purità e la dolcezza, e quella 

 sua mirabile dote, forse non conceduta a niun'altra, 

 di valer tanto per grazia e per leggiadria, quanto per 

 nlagnificenza e per gravità: per non dirti che né pur 

 col pensiero vorrei esser colpevole, che le avvenisse 

 per viziosa peregrinità ciò che troppo disgraziatamen- 

 te avvenne al parlar latino. Oh veramente io veggo 

 il mondo spessissimo contraddire a se stesso! Ma non 

 so che niun'altra sua contraddizione pareggi questa: 

 di pregiarsi gli uomini con tanto fasto d'amar la pa- 

 tria, e poi non vergognarsi d'averne a vile e di corrom- 

 perne e di bruttarne la maggior gentilezza, la lingua 1 

 Dirsi liberi d'animo, e poi al parlare mostrarsi schiavi l 



Abbassò Alberto lo sguardo a queste parole, qua- 

 si stimasse fatto a se l'acerbo rimprovero. Di che av- 

 vedutosi Fernando , non senza un malizioso ghigno 

 guardatolo un poco, fecesi poi ad interrogarlo: Ed ora 

 che pensi, Alberto ? Penso, rispose egli levando sde- 

 gnoso il capo , penso a' ceppi che vorrebbero pormi 

 i pedanti, perchè avessi a dire non ciò che mi va li- 



