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dignità. E che al generoso è la morie, fattane compa- 

 razione coll'ignominia ? Perchè non gli piacque piut- 

 tosto, non degenerante (Jugli avi, vedersi avanti per 

 la sua invitta costanza pallido, fremente ed atterrito 

 il tiranno , e cresciuto nell'abborrimento de'buoni? 

 Io quando penso a ciò che s'indusse a far Licinia- 

 no, sento tutto vincermi dal raccapriccio : dimenti- 

 co la sua eloquenza , la dignità ch'ebbe , ed i suoi 

 stessi infortuni: e prendo quasi diletto dì vederlo co- 

 là senza toga ( com'era pena di esule ) tener atto e 

 sembianze di servo in mezzo a tanta nobiltà di togati. 

 E che s' indusse a fare ? interrogoUo A.lberlo. Nar- 

 ralo, perchè io di queste cose di Roma antica non 

 ho già molta pratica. 



Allora Fernando; Meglio assai te lo direbbe Pli- 

 nio , che ne scrisse quella bellissima lettera a Mi- 

 nuciauo. Ma perchè egli è là in cotanta dolcezza di 

 amicizia con Rustico e Senecione, e scortesia sareb- 

 be il turbarlo, non rifiuto per ciò solo d'adempiere 

 il tuo desiderio. Se non che, o Alberto , quali pa- 

 role ritroverei che pareggiassero il vituperio delle li- 

 bidini di Domiziano ? Oli lungi dal mio labbro sì 

 gran sozzura ! Lungi anche dalle nostre fronti il do- 

 verne si spesso arrossir di vergogna! Questo sappi, 

 ch'essendo le abbominazioni del principe giunte a ta- 

 le, che già il suo nome da tutto il popolo non pro- 

 nunciavasi che con obbrobrio, incominciò lo scelle- 

 rato a sentirne spavento: non parendogli che ad af- 

 fogar tante voci potesse omai [)iù bastare l'opera del 

 carnefice. Che dunque fece ? Senza lasciare verun co- 

 slume di pravità e di dissolutezza, prese ad affettare 

 l'antica gravità: e con essa la riverenza al culto de- 

 gli avi. Vediamo, disse fra se, vediamo in line di trar- 



