L'illustre Italia i35 



solo nominare i sommi ) e un Gregorio Nazianzeno, 

 elle tulle ritrasse gentilissimamente le grazie attiche 

 ne'suoi scritti di prosa e di verso : e un Basilio, che 

 di più insegnò a'giovani il modo di ricavar profilto 

 dal leggere i poeti del paganesimo : e principalmente 

 un Giovanni Grisostomo, forse di tutti il massimo , 

 che facendo delle commedie di Aristofane le grandi 

 delizie, teneasele sotto dell'origliere, come si trovò al- 

 la sua morte. Ma se in ciò pare che i padri Ialini sì 

 abhandonassero alla fiducia , piìi che di altro , della 

 santità della lor vita , la quale rendevali così reve- 

 rendi , che già solo avevano ad aprir labbro per es- 

 ser incontanente ammirati da'fedeli che gli ascoltava- 

 no; io non affermerò per questo, che troppo trascu- 

 rando, o se meglio dicasi, sdegnando di coltivare gli 

 ìstudi della profana letteratura, in ciò eh' era impor- 

 tantissimo all'oro della lingua ed all'eccellenza dello 

 stile , non rifiutassero insieme il gran bene di farsi 

 leggere con diletto anche ne'tempi ch'indi sono se- 

 guiti : e non pure dagli ecclesiastici , ma dalle per- 

 sone stesse del secolo. Con tutto ciò furon tali , 

 che se negli ornamenti dell'arte cedettero a'greci, gli 

 uguagliarono però e sovente li superarono in gravi- 

 tà ed in certa decorosa franchezza. Imperocché i pa- 

 dri latini ( parlo di quelli ch'ebbero patria l' Italia ) 

 dalla loro condizione slessa, cioè dal batter sempre in 

 que'santi petti un cuore romano, traevano gli altis- 

 simi e liberissimi spirili: oltreché a'nostri pontefici, 

 capi supremi di tutta la religione, e pastori così dei 

 re come dei popoli, la dignità sublime inspirava ben 

 altra intrepidezza e maestà di linguaggio, che la con- 

 veniente agli altri vescovi o patriarchi. Chi oserebbe 

 in ciò venire al confronto con Leone e con Gregorio 



