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i grandi ? Al primo de'quali fu dato di ottener quel- 

 lo che mai non potè coli' arme verun possente del 

 mondo : d'inchinare cioè a riverenza ed umanità For- 

 goglio e 1' efferatezza , prima di Attila, poi di Gen- 

 serico. Né Gregorio, benché vissuto nell'umiltà del 

 chiostro, fu men virile e magnanimo : perchè non so 

 chi mai si levasse più invittamente di lui a repri- 

 mer l'audacia di un regnante , qviando 1' imperatore 

 Maurizio pretendeva che la dignità del successore di 

 Pietro dovesse sottostare alla temerità di Giovanni pa- 

 triai'ca di Costantinopoli, da non so quali schiavi del- 

 la chiesa bizantina dichiarato ecumenico. Mosse poi 

 all'assedio di Roma il re Agilulfo con tutte le forze 

 de'longobardi ? Ed ecco il generoso pontefice, cui nin- 

 na cosa dopo Dio, dice il Platina, fu al mondo più 

 cara della sua patria, starsi, armato solo della pode- 

 rosa parola, in mezzo al popolo, e tale animo infon- 

 dergli, e così ricordargli l'antico valore ed il conforto 

 del cielo, che tutto per un anno intero lo tenne ga- 

 gliardo e desto a render vani gli assalti del barbaro. 

 Che se dai due magni principi della chiesa discen- 

 deremo a'pastori di minor gregge, forse nell'eloquen- 

 za s' ebbe mai fiume più reale di quello che scor- 

 rea dalle labbra di sant'Ambrosio ? Uomo veramente 

 de'somrai di tutti i secoli , in chi rilucesse la mag- 

 gior virtù che gli antichi massimamente chiedevano nel- 

 l'oratore : 1' essere di tale bontà , che le opere della 

 vita non ismentissero le parole. Sicché tratto cagio- 

 ne di libertà non meno dagl'intemerati costumi, che 

 dalla santità dell'ufficio , mostrò a quale altezza su- 

 prema di autorità può senza timore levarsi in terra un 

 animo sacerdotale : vietando com'egli fece severamente 

 all'imperadore Teodosio di porre il pie nel maggior 



