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aver mostrato anche in ciò la superiorità dell' inge- 

 gno italiano, ornai ci volgessimo ad altri studi: cbè 

 certo una letteratura allor è al fondo, quando non 

 sa dare maggiori opere che di romanzi. Ma la pre- 

 sente Europa, m'interruppe Alberto, non pensa cer- 

 to così. Né io me ne curo, risposi : ed alla Europa 

 presente oppongo l'Europa di lutti gli alui secoli, 

 iti che i romanzi, cosa puramente d'ozio, furono la- 

 sciati solo al sollazzo delle donne e delle allegre bri- 

 gate : salvo l'importanza che dettero loro principal- 

 mente i francesi, appena incominciarono ad uscir di 

 barbarie , sia pel difetto ch'essenzialmente hanno d' 

 una vera poesia, sia per la leggerezza nolissima del- 

 la nazione che fa stimarle un gran fatto non pur il 

 dimorare, più che a gravi uomini non si convenga, 

 a folleggiar colle femmine, ma il correr dietro al di- 

 letto de' volgari spiriti, che Ammiano Marcellino di- 

 ce saviamente esser quello sì strabocchevole dello no- 

 vità. Che se fra' nostri buoni volle alcuno con essi 

 aver nome, aggiunse loro la difficoltà non meno che 

 la bellezza della poesia : totì;liendoli così alla picco- 

 la opera ( come oggi vediamo ) del volgo de' lettera- 

 ti, ed elevandoli alla dignità dell'epopea. Io tuttavia 

 terrò sempre, riprese Alberto, che così maestro della 

 vita è il romanzo, com'è l'istoria. A, te sia libero-, 

 io ripresi, d'avere anche questa opinione. Quanto a 

 me , 1' ho al tutto per falsa. Perciocché dall' istoria 

 questo ritrai per l' utile tuo e pel filosofico studio 

 de' vari casi dell' uman genere : che ivi i fatti sono 

 vere conseguenze di naturali cagioni. Là dove quel- 

 li , che fingonsi ne' romanzi , non sono che ad arte 

 fogi^iali dalla fantasia del romanziere per l'opportu- 

 nità della sua narrazione. Come dunque sarà mae- 



