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Or clil dirà l'arte, tale qual'ella è, aver nociuto alla* 

 nostra poesia, se al. suo specchio poetarono Virgilio 

 ed Orazio ? Al suo specchio l'Ariosto ed il Tasso ? 

 Anzi Dante medesimo: il quale fattosi di Virgilio l'au- 

 tor suo e il suo duca , con tanta riverenza si mise 

 su quelle orme , che per poco non fu presuntuoso 

 di volerne eziandio ritrarre le grazie del dir latino: 

 avendo, come ognun sa , in quella lingua incomin- 

 ciato il poema immortale. Che vaneggiamento di vo- 

 lere in qualsiasi cosa creare un presente senza aver 

 riguardo a un passato ! Se i falli di chi prima di noi 

 errò in questo gran mare dell'essere nulla giovassero 

 al nostro ammaestramento, noi saremmo perpetuamen- 

 te non pur nuovi al vivere, ma selvaggi. Perciò un 

 gran vero stimo aver detto il Paschal quando scrisse, 

 che tutta l'umana generazione non debbe in tanti se- 

 coli altramente considerarsi che come un sol uomo, 

 il quale sempre viva ed impari. 



Erasi taciuto fin qui Guglielmo, stato attento cosi 

 alle qulstioni mosse da Alberto, come alle risposte di 

 Fernando e mie : quando scosso il capo , ed a me 

 rivolto : Sicché più grave, disse, eh' io non credeva 

 è dunque la controversia ch'agita ora i classici cen- 

 tra i romantici ! Al che io : Pretendesi da' romantici 

 esser lieve : siccome quelli che tali stimano tutte le 

 cose patrie. Ella è però non pur grave, ma suprema 

 per noi : che tanto vale, quanto il sapere se dee aver 

 l'Italia una sua propria letteratura : se il bello eter- 

 no ne'costumi e nelle arti ( come lo Strocchi direb- 

 be ) ha da deporre la sua celeste natura : se vuoi- 

 si in fine che restici al mondo di proprietà nostra 

 almeno la mente. Già due volte ci fu danno e ros- 

 sore l'aver nelle lettere parteggiato per gli stranieri : 



