L'illustre Italia i6i 



quaiiflo cioè, quasi stanchi della perfezione dell'inge- 

 gno che ci fece principi del pensiero e della parola 

 ne'secoli di Augusto e de'Medici, lasciammo follemen- 

 te corromperci agli spagnuoli. Ed ora ai nuovi set- 

 tatori chiediamo, se quell'esempio dehba salvarci dal- 

 l'arrossire la terza volta col giltarci a'seltentrionali, 

 gente non meno esosa per la memoria de'tempi più 

 ignominiosi che mai svergognasse l'italiana ragione. 



II. Oh, seguitai, venerandi vecchi, de'quali colà 

 veggo le immagini, voi certo non avreste pensato mai 

 ne'voslri posteri tanta viltà I Tu che siedi sì austero 

 sotto quella gran rovere, tu se'certo Ennio, il sacro 

 per vecchiezza, come godo salutarti con Quintiliano. 

 Si ti saluto, cantor sublime de'forti, il quale porgen- 

 do qui a Netio la destra , godi , quasi ti scaldasse 

 ancora il petto l'antica fiamma, di riandare la gloria 

 della città imperiosissima, e l'animo eccelso del mag- 

 j giore Affricano. Dunque, disse Guglielmo, gli hai su- 

 I Lito riconosciuti ? E come no, io risposi, se niun al- 

 . tro che Q. Ennio può qui avere, benché si canuto, 

 quell'alterezza di aspetto, come guerriero che fu ar- 

 ditissimo ed antico sangue di re ? E così avendo rav- 

 i visato colui che 



« Pria d'ogn'altro colse 

 ' » In riva d'Elicona eterni allori , 



» Onde intrecciossi una ghirlanda al crine 

 » Fra le italiche genti illustre e chiara : 



colui, dico, che Cicerone vuol principalmente onora- 

 re per sommo epico, comechè pur fosse tragico no- 

 bilissimo : vien facile l'immaginare che l'altro sia Ne- 

 vio , a chi Ennio meritamente qui porge la tuano , 

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