L'illustre Italia i63 



Ma ecco, amici, ecco schiera non di grandi, ma 

 di massimi dell'umana generazione : e rendetele rive- 

 renza. E primo è Virgilio, che da'fiori , ove sedevasi 

 con Tocca e con Vario, è surto, come rapito da su- 

 bila maraviglia, a stendere affettuosamente ambedue 

 le braccia a Dante Alighieri che a lui ne viene , e 

 che d'alcune tenere lagrime riga il viso , non so se 

 più vinto dall'erapito dell'affetto, o dall'estasi di tro- 

 varsi a sì cara presenza. Stupiscono all'atto del man- 

 tovano quinci Macro e quindi Rabirlo, l'uno e l'altro 

 ancor fervidi il petto , quegli del fuoco dell' Iliade , 

 cui continuò: questi dell'Ira delle civili contese, che 

 fe'subietto alla fierezza del suo cantare. A'quali però 

 il magno spirito di Vincenzo Monti , qui pur fido 

 compagno al maggior fiorentino come procacciò d'es- 

 sergli in vita, con quelle parole che ha più splendi- 

 de anzi dipinge che narra la virtù altissima, onde il 

 cielo privilegiò la mente dell'Alighieri. « Mente, die' 

 egli, oltra ogni altra sublime : che volle e potè, unica 

 fra le mortali, alzandosi sopra gli umani confini, spa- 

 ziarsi per l'ampiezza della monarchia dell'eterno. Ella 

 ella fu prima a rivelare al nuovo idioma de'successorl 

 de'latini e de'greci la propria possanza: sicché tutte di- 

 schiuse le fonti a renderla non meno di ricchezza, che 

 di efficacia, di nobiltà, di armonia sì mirabile fra le vi- 

 venti. Ella ella fu prima a mostrare, che l'italiano spi- 

 rito per molti secoli giacque solo addormentalo, non 

 estinto alle grandissime creazioni; e cosi lo svegliò, che 

 a tutte l'età venture apparve portento. Talché dopo 

 Omero non ebbe il mondo chi per forza e magnificenza 

 d'ingegno uguagliasse Dante : Dante sì, che in tutto 

 somigliò Io smirneo: anche nella condizione de'tem- 



