L'illustre Italia 173 



impuniti quello scelleratezze; Clitenneslra per piacer 

 dell'adullero trucidare il marito: Mirra, Canace, Fe- 

 dra infiammarsi negli amori piìi abboininati; Edipo , 

 dopo avere ucciso per errore il padre, per errore sposar 

 la madre; Eteocle Polinice empi fratelli trucidarsi 

 Tua l'altro; e tante altre simili enormità ? Purgare in 

 noi alcuna passione il tornarcene inorriditi e frementi 

 alle nostre case, e quasi tinti di sangue, dopo avere 

 in tanti aspetti veduta l'ignominia dell'umana gene- 

 razione, ed assistito sì spesso al trionfo del vizio ed 

 alla oppressione della virtù I Ma questa, replicò Fer- 

 nando , è la tragedia , secondo che i greci appunto 

 l'instituirono: ed il far altro, che essi fecero, sarebbe 

 un rifiutare l'arte insieme e la sapienza di que' sa- 

 vissimi. E se io ti dicessi, risposi, che 1 greci ebbero 

 gran ragione di far così, e che nessuna ne abbiamo 

 noi ? Vorresti tu dichiararmi il perchè, soggiunse Fer- 

 nando ? Ed io: Perchè a'greci ( e così pure a'iatini ) 

 la tragedia era cosa tanto venerabile e sacra, quan- 

 t'altra mai di cui si compiacessero i loro dei : tal- 

 ché avvenendo alcuna pubblica sciagura , n' ordina- 

 van subilo, qual atto di culto divino, una rappresen- 

 tazione in que'loro teatri non meno consecrati, che 

 fossero i loro templi: e il popolo con pietà e devozione 

 vi accorreva, non altrimenti che noi cristiani facciamo 

 a' sermoni nelle nostre chiese. Onde trassero infatti 

 principio i ludi scenici in Roma, se non dal volersi 

 placar con essi lo sdegno del cielo in tempo di cru- 

 delissima pestilenza ? E quando non avevansi ancora 

 teatri, qual luogo . se non il portico del tempio di 

 Pallade, fu conceduto a Livio Andronico dalla gra- 

 vità del senato per uso delle sue favole tragiche ? 

 Or come, qui m'interruppe Alberto, potè repu- 



