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tarsi cotanto atto di religione l'assistere un popolo 

 così severo a quelle empietà o turpitudini, che testé 

 ci hai ricordate ? Come ? io risposi. Pel fato, ch'era 

 tremendissima cosa a'pagani : riguardandolo essi pieni 

 di sbigottimento qual decreto immutabile, dice Aristi- 

 de, del sommo padre ed arbitro dell'universo. Tutto 

 nella loix> teologia era governato da questa inesora- 

 bile volontà : sicché quante volte que' greci e latini 

 vedevano sulla scena imitati i fatti di Mirra, di Fedra, 

 di Edipo e di tanti altri colpevoli, altrettante com- 

 movevansi ad un timor sacro, chinavano umiliati la 

 fronte, raccapricciavano delle umane sciagure, cadeva- 

 no in fine d' ogni orgoglio e baldanza delle proprie 

 opere, pensando come per una spaventosa forza del cie- 

 lo potesse anche la virtù inevitabilmente precipitare. 

 A noi però lardi posteri, da lume altissimo rischiarati, 

 non é più questo fato: sicché mancata la stolta cre- 

 denza, ed estinta con èssa quella teologia che mitica 

 nominò Varrone, attribuendole, a differenza della fi- 

 sica e della civile, il regnare nelle favole teatrali, ora 

 cotante abbominazioni e sozzure non ci muovono al- 

 tro che orrore e vergogna. I quali se dirsi debbano 

 sentimenti degni d'essere risvegliati per mero diletto in 

 una gentil civiltà, com'è la presente d'Italia e d'Europa, 

 lascio a voi volentieri considerarlo. Sicché , prose- 

 guì Fernando, abbiamo spesso deviato da'greci in ciò 

 che seguir si dovevano, e gli abbiamo poi seguiti in 

 ciò che doveano schivarsi. Tal é il vero, diss* io : e 

 massimamente mi pare che ciò mostrisi nella trage- 

 dia : nell' imitare la quale si é tutto da'nuovi mae- 

 stri considerato con mirabil giudizio , e più soven- 

 te con soverchia sottilità, eccetto quello che per pri- 

 ma cosa dovevasi , come a dire la religione : parte 



