I L'illustre Italia itS 



in essa cosi principale, clie perciò appunto la prisca 

 crlstianilà sentiva del teatro quel gramlissirao abbor- 

 rimento che tutti sanno : fino a stimarsi profano chi 

 solo col pie n'avesse toccato la soglia. Quindi da pri- 

 ma Apollinare vescovo di LaoJicea, e poi il gran na- 

 zianzeno si diedero a comporre le loro: nelle quali 

 non credo che altro si proponessero que' sapienti , 



j salvo di procacciare a' novelli nella fede ( trovatili 

 forse troppo ritrosi a spogliarsi in tutto d'una sì co- 

 mune abitudine delle genti ) tale spettacolo del culto 

 cristiano, che, mutato ciò che mutarsi doveva, adem- 

 piesse onestamente il difetto dell'antico spettacolo del 

 paganesimo. Alla qual saviezza si conformarono pure 

 i latini: seguiti poi rozzamente ( ma opportunamente 



\ alla necessità ) da que'vecchissimi dell'età di mezzo, 

 i quali con tanto spirito di pietà usarono per molli 

 secoli chiamare i fedeli alle teatrali rappresentazioni 

 de'loro misteri, non già ne'porlici delle chiese, come 

 narrasi di Livio Andronico, ma nelle chiese slesse, 

 dandovi opera e sacerdoti e cherici traveblili : fiuuliè 

 sembrando ad Alessandro III pontefice esser giunte le 

 cose ad offender troppo la santità della casa di Dio, 

 le vietò. Tu dunque vorresti , domandò Fernando , 

 che le nostre tragedie fossero soltanto sacre ? T^on ose- 



I rò già pretender questo, diss'io: benché non so chi 



I mi contrasterebbe, che tal non sia stala precisamente 

 intorno a siffatta spezie di poesia la ragione de'gre- 



1 ci, cioè di colóro che la crearono. Come niuno pure 

 mi contrasterà che , lasciando anche stare per rive- 

 renza la divina persona del Redentore ( troppo so- 



{{vrumana ed augusta perchè un uomo presuma di ri- 

 vestirsene ), grandi e magnifici temi a destare nel po- 

 polo ogni maniera di affetti non siano le maraviglie 



