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poco o nulla sapendo (ielle alle ragioni dell'arie, bar- 

 baro auch'egli in mezzo ad una nazione allor barbara, 

 credette non doversi far allro, perchè subito uno scritto 

 divenga tragt-Jia , che porre terribilmente in azione 

 e in dialogo gli annali della propria patria. Ma di que- 

 sto errare, che sì perturba l'arte nella verissima es- 

 senza sua, la quale già non consiste nel vero, sì be- 

 ne nell' imitazione di esso , cioè nel verisimile ( e 

 quindi fu chiamata favola ogni tragedia da quanti un 

 giorno sapientemente pensando scrivevano), potrei qui 

 aggiungere molte cose, se inutili non le stimassi ai 

 dotti, che non hanno bisogno di persuadersene : ed 

 agl'indotti, che non se ne persuaderanno giammai. Chi 

 a costoro infatti torrebbe di capo il credere { perchè 

 alcuni così credono di là dall'alp<ì ) instituito appun- 

 to il teatro per tener cattedra di storia al popolo ? 

 Oltreché non saprei intorno a questo argomento re- 

 care in mezzo maggior fdosofia di quella, che il sa- 

 vissimo Polibio ci diede là dove censurò Filarco. 



Ma tornando al Melaslasio , a me sembra che 

 il vero esempio della tragedia, qual debba volersi ned- 

 la civiltà presente, ci si porga dal grande romano: il 

 quale non obbligatosi all'istoria più che si convenga 

 «^ chi scrive per allro fine, così usa negl'incomparabili 

 euoi drammi la compassione e il timore ( dico il ti-r 

 more, e non il terrore, concordando io pienamente col- 

 l'Haus), che veramente ne trae il sublime ammaestra- 

 mento degli uomini. Piangi in essi e tremi ed ag- 

 ghiacci ora dell'innocenza in periglio , ora dell'ono- 

 re e della costanza già presso a funesto termine, ora 

 della colpa cui poco manca per trionfare : ma poi 

 tutta r anima ti si esalta e consola ne'portenti del- 

 la provvidenza; ed esci di teatro non tacito , ango- 

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