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generalmente non conoscevano che sola una lingua, 

 la propria ! Che anche questa maraviglia avremmo per- 

 duta : né altro che una fama ci rimarrebbe di ciò 

 che nella lirica potè di piìi alto l'ingegno latino. Im- 

 perocché ( gioiscine, Italia ) in tutta 1' antichità non 

 sorse il maggior di Fiacco : il quale se d' energia e 

 d'audacia ( e così richiedeva ragione, considerata l'e- 

 leganza del secol d'Augusto e la qualità della lingua) 

 fu superato da Pindaro ; nell'accuratezza però delle 

 immagini, nella castità della favella, nella grazia, nel- 

 la festività, nella dolcezza, e principalmente nell'es- 

 sersi ne'suoi nobili voli guardato da ogni precipizio, 

 superò lutti, non che Pindaro stesso: ne vuole altro pa- 

 ri nella poesia latina che il suo diletto amico Virgilio. 

 Cosi il cortigiano o l'epicureo non avesse talvolta con- 

 taminato quella sì limpida e ricca vena ! Ma tal è non- 

 dimeno nelle sue odi lo splendore dell'antica sapien- 

 za e della romana magnanimità , che a rimettergli 

 ogni colpa basterebbero sole la sesta del libro terzo, 

 e quella settima dell'epodo, di cui tanto mostra qui 

 compiacersi. Imperocché quegli per certo è Orazio : as- 

 sai mei dicono il piacevole aspetto, la breve fronte, 

 i negri capelli, e soprattutto quella pinguedine non 

 troppo bene proporzionata alla picciolezza della per- 

 sona. Ma quanta vivacità negli occhi ! Quanta gen- 

 tilezza in ogni atto ! E l'altro, che gli sta da lato , 

 non può essere che Cesio Basso , chi sa che Quin- 

 tiliano lui chiamò primo, dopo il cigno di Venosa , 

 fra tutti i latini lirici. Il quale con quel ciglio au- 

 stero , venerabile vecchio , abbastanza ci rende fede 

 della gravità delle opere sue e della lor purità da 

 ogni macchia, benché scritte regnante Nerone; virtìi 



