L'illustre Italia ìi)j 



la lingua nostra uscisse si nobile , sonante , graziosa 

 dalle mani di que'corrutlori d'ogni cosa gentile ? In- 

 terroga, interroga là que'veccliissimi, quell' Ubaldino 

 Ubaldini, quel Ciullo d'Alcamo, quel Folcaccbiero de' 

 Folcaccliieri, quel Guido dalle Colonne, e più lieto 

 della corona del Parnaso, che di quella della Sarde- 

 gna, il re Enzo: il quale, della vanità delle terrene 

 pompe così crudelmente resosi accorto, ama starsi fra 

 questi come fra'consolatori di quella sua prigionia, che 

 solo finì nel sepolcro: interrogali, ripeto, e sì ti diranno 

 come anzi per l'orridezza sua questo bel favellare fu 

 vituperato già un tempo col titolo di volgare. Ma no, 

 amico, non tei diranno : cliè di se stessi avranno ros- 

 sore ad aprir lalibro innanzi al Petrarca ed a quegli altri 

 leggiadri : benché dovesse renderli meno restii la lode 

 di aver mostrato, per quanto era da loro, come a dira- 

 dar quelle tenebre già per virtù italiana spuntava una 

 qualche luce di lettere : luce che poi in poco più di 

 cent'anni sfavillò sfolgorantissima nel cantor dei tre 

 regni, e quindi 



» In quel dolce di Calliope labbro 



» Che Amore, in Grecia nudo e nudo in Roma, 



j) D'un velo candidissimo adornando, 



» Rendea nel grembo a Venere celeste. 



Portento unico in ogni altra istoria , che in quella 

 della potenza del nostro ingegno ! E sì che appena 

 osano di trarsi avanti il Guinicelli, l'Urbiciani e Guit- 

 lone ; comecbè a questi due stenda amorevolmente la 

 destra Gino da Pistoia : ed al bolognese facciasi in- 

 contro Guido Cavalcanti, ringraziandolo d'avere leva- 

 to il primo alcun suono filosufico sulla sua cetra, ed 



