L'illustre Italia. 207 



limo del sangue de'cesarJ ! » Allora Fernando : Tu, 

 disse, o Guglielmo, in tale aspetto mi rappresenti 

 Persio, ch'io quasi pavento a guardarlo in viso. Egli 

 è , rispose l'artista , nell'aspetto dell' uom virtuoso , 

 quando il vituperio privato e pubblico ha rotto ogni 

 freno : quando chi esser dovrebbe autore di dignità e 

 di modestia s'è fatto esempio di turpitudine e di sfac- 

 ciatezza : quando tutti giacciono i costumi degli avi, 

 e parole di ludibrio son divenute religione, patria e 

 sapienza. Sì, Fernando, egli è nell'aspetto di chi fre- 

 mendo dee le sue sentenze ravvolgere in un denso 

 velo d'oscurità, perchè l'odio del vero va fino ad im- 

 mergere un ferro nel virtuoso petto di Trasea. Tu non 

 consideri che Persio vivea regnante Nerone ? Toscano 

 austero, che morto a'ventinove anni, ebbe certo pro- 

 pizio il cielo, il quale insieme co'giorni volle anche 

 abbreviargli l'ambascia di veder pvofonata più oltre la 

 terra della magnanimità e della gloria ! Egli ancora 

 ne'suoi versi ci grida: « Chi vuol l'animo da ogni 

 viltà difendere, in me apra la mente : ch'io tutte le 

 abbiezioni esecrai. » Se non che osservate ardire ! A 

 lui pretenderebbe appressarsi Petronio Arbitro, fidato 

 non meno nella consolare sua dignità, che nell'ele- 

 ganza mirabile onde le sue parole s'infiorano. Ma sde- 

 gnosamente, slesagli la mano al petto, gli si contrap- 

 pone Turno d'Aurunoa, e maravigliasi, e sgridalo, e 

 gì' impone di recare altrove il dispregio d'essere un 

 distato maestro de'turpi diletti a Nerone. «Tu fra que- 

 sti severi, che in tanto servaggio furono così liberi ! 

 Che si alta cosa stimarono la maestà del nome ro- 

 mano ! » 



Duolmi di non aver potuto qui darvi due gran- 

 di principi della satira : Orazio e l'Ariosto : e d'es- 



