L'illustre Italia 2i3 



slofane, ne siamo così superbi : ed insieme incliìnia- 

 moci pure a Menandro, gran lume altresì della Gre- 

 cia di là dal mare. E Guglielmo: Si, Alberto , in- 

 cbiniamoci ai due maestri : ma sappi che il vero prin- 

 cipe della commedia non dee cercarsi in Grecia, sì 

 bene in Sicilia, là dove fiorì e fu coronato Epicarmo: 

 ed anche sappi che allora la civiltà greca accolse il lieto 

 spettacolo, quando potè solo averlo perfetto dal poeta 

 e filosofo siracusano. Supremo vanto, aver costretto 

 Platone a dir nel Teeteto, tal essere nella commedia 

 Epicarmo, quale nella tragedia Omero ! Ne vanto mi- 

 nore della Sicilia, trovarvisi il teatro comico adulto 

 e gentile, quando appena in Grecia nasceva ! Ed è di 

 questo drivi esaltano l'immortale loro concittadino i 

 tre altri piìi famiosi dell'isola , ApoUodoro da Gela , 

 Rintone da Siracusa, e quel vecchissimo ch'è il se- 

 niore Filemone: il quale se vedete atteggiato al riso, 

 più forse che all'età sua non converrebbe , sappiate 

 ( e siami ciò di scusa ) che appunto da un eccesso di 

 ridere fu egli nello stesso campo de'suoi trionfi, cioè 

 nel teatro, condotto a morte. « beala ilarità di pu- 

 ra coscienza, sclama ivi il giuniore Filemone suo fi- 

 gliuolo ! Se non fosse stato così, avrebbe questo Epi- 

 carmo vissuto ben novanl' anni , e quasi cento mio 

 padre ?» A cui Stefano da Turio, che gli è vicino: 

 (( E perchè non anche rammenti Alessi mio padre , 

 ch'altresì tranquillissimo toccò gli anni dell'estrema 

 decrepitezza ? Caro a'suoi, dalla patria onorato, in ri- 

 verenza a tutti, benché a niun malvagio costume non 

 perdonasse, osservatelo, cinto le canute chiome della 

 corona che dal voto popolare gli ottennero le sue o. 

 pere, dilettarsi di riandare con Egesippo da Taranto 

 que'templ, quelle libertà, quelle gare. » Cosi Stefa- 



