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discepolo. » F- chi è, domandò Fernando, questo di- 

 scepolo immortale dell' imerese ? Guardalo , rispose 

 Guglielmo, e leggigli il nome a lettere d'oro intessuto 

 sul lembo del pallio purpureo, secondo eh' egli me- 

 desimo, così negli spiriti altero com' eccellente nell' 

 arte, usava, al dir di Plinio, portare nelle feste olim- 

 piche. Ma valga di tanto fasto ad ottenere perdono 

 a Zeusi la gloria d'avere a sì alto segno innalzate in- 

 sieme colle arti greclie le nostre : e là veneriamolo 

 col giovanetto Zeusippo dinanzi : al quale e come a 

 suo concittadino, e come ad ardentissimo che fu sem- 

 pre di venire a maggior perfezione nella pittura ( se- 

 condo che nel Protagora testimonia Platone ) , non 

 resta di ricordare, che tanto cosa del bello e nel no- 

 me e nella qualità sono le nostre arti, quanto è ciò 

 che vale di per se solo a dlscernere dall' uom selvaggio 

 il civile. » Sicché, dic'egli, nell'universale natura non 

 è, figliuolo, da sceglier altro che il bello, in cui vi- 

 ve particolarmente quella spirituale idea, che non pu- 

 re dallo strisciar sulla terra c'innalza fino al pensie- 

 ro di Dio : ma noi slessi nobilita a' nostri sguardi , 

 c'inspira dell'esser nostro un più degno concetto, a 

 vergogna c'induce delle nostre viltà, e ci è in fine di 

 utile incitamenlo ad opere virtuose e gentili. Togli que- 

 sta scella del bello, o Zeusippo, anzi questa imma- 

 gine divina che risplende nel vero della natura ; e 

 l'arte, fattasi copia ser.vile di ciò ch'ogni volgo può 

 vedere co'propri occhi, lungi dal ricreare giovando lo 

 spirito, dairillumìnarlo di vera luce , dal purificarlo 

 dirò così e sollevarlo dall'umana bruttura, non sarà 

 più altro che una curiosità. Se un esempio ti occor- 

 re di ciò che far dei, specchiati in ogni mia opera, 

 e soprattutto nella mia Elena pe'crotoniati, la quale 



