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que la loro un'arte del bello : se poi rimitarono (com' 

 è di fatto ), dunque la loro arte non fu punto dis- 

 simile né alla greca, ne all'elrusca, né alla romana. 

 ISo, Giotlo e i seguaci suoi non ebbero, né aver po- 

 tevano, in mente un'arte cristiana: al modo stesso 

 che un'arte pagana non ebbero in mente giammai que- 

 gli antichi di Grecia e di Sicilia, di Vetulonia e di 

 Roma. Se i pittori del secolo, che vide rinascere la 

 civiltà, intendevano che fosse cristiana l'arte che ri- 

 suscitavano, a che pur dipinsero cose profane? A che 

 le dipinsero con magistero non differente da quello 

 che adoperarono nelle sacre ? Or dunque, riprese Al- 

 berto, vorrà credersi che i fedeli dell'antica cristiani- 

 tà in una sola cosa seguissero gli adoratori degl'idoli, 

 cioè nel dipingere e nello scolpire ? Non avevano dun- 

 que gli austeri spiriti un'arte propria ? Ed io : No, 

 Alberto, non l'avevano. Forti com' eran que' pii nel 

 proponimento di sdegnar tutto ciò che sapea di ter- 

 reno, non d'altro si faceano delizia che d' elevare a 

 Dio la mente purissima, annunziare alle genti le bea- 

 titudini del vangelo, esercitare ogni opera di carità, 

 attendendo sempre d' essere fatti degni, confessori o 

 martiri, di rendere testimonio alla santità della fede. 

 Queste, queste erano le arti loro. E quando la rigi- 

 dezza di quel vivere dopo le persecuzioni si mitigò , 

 e presero anch'essi a rappresentar ne'dipinti e nelle 

 sculture le virtù de'loro magnanimi, onorandone le 

 chiese, dimmi, fiecero forse altro che seguir le pra-» 

 tiche dell'arte comune ? Certo no. Il danna fu che 

 generalmente le seguirono nel declinare: che se ap- 

 plicati vi si fossero ne' secoli della perfezione, cre- 

 di tu che riusciti non sarebbero uguali o maggiori 

 a'pagani, essi che avevano sì pieno l'aninio del vero 



