L'illustre Italia 289 



sublima' e del vero bello, cli'è Dio, e con santissima 

 inspirazione conlt'm[)lavano le opere sue ? Siccliè se 

 iiolle basilicbe e nc'musei l'occorre vedere que'lavori 

 sì rozzi di bassorilievo, queMipinti sì mal disegnati 

 e composti, qnc'musaici orridissimi, non dire che ciò 

 sia proprietà d'un'arte cristiana : non dirlo deh con 

 ingiuria sì enorme dell' intelletto che in ogni cosa 

 rendea nobilissimi i seguaci del Nazzareno ! Ma dì, 

 esser piuttosto un frutto della ferrea condizione de' 

 tempi : la quale faceva pure ( né certo per ispirilo di 

 cristianesimo ) obliare sì stranamente e lingua e gram- 

 matica e ortografia sulle lapidi che nelle catacombe 

 coprono tante venerabili ossa. 



Que'primilivi cristiani , continuai , non furono 

 un popolo barbaro che calasse in Italia con istrani 

 volti e costumi : sì furono gli avi nostri, qui nati , 

 qui educati. Ebbero quindi le stesse nostre sembian- 

 ze, indossarono le nostre vesti, abitarono le nostre ca- 

 se : cristiani e gentili non essendo in altro fra lor 

 differenti, che nella religione : la quale vera e santa 

 quelli adoravano, questi falsa e profana. Che è dun- 

 que il gridare che alcuni oggi fanno alla profanazio- 

 ne, se dell'arte greca e romana , come a dire della 

 grande arte, seguono pittori e scultori a giovarsi nelle 



j cose cristiane ? Ebbero forse altri capi, altri petti, al- 

 tre braccia, que'martiri e quelle vergini ? Perchè le 



: forme d'una statua greca ( greco ed italico fu già una 

 cosa medesima nelle arti ) non potranno essere al- 

 tresì le forme d' una statua cristiana ? Perchè tanto 

 alzar la voce centra lo studio di quelle immortali ope- 

 re ? E questa un'ignoranza , è questa una supersti- 



I zione ? Fors'è l'una cosa e l'altra : aggiuntavi la ter- 

 l^a, la sazietà dell'ottimo. Perciò a'miei alunni delle 



