L'illustre Italia 267 



Ma già s^aprono, io dissi, i grandissimi secoli : 

 già l'arte s'alza gigante : nulla già veggo mancarle nel- 

 la perfezione della bellezza e della sublimità. Non so- 

 no quelle, Guglielmo, l'eccelse presenze di Loren- 

 zo Ghiberti, di Donatello, di Michelangelo ? Non è 

 quegli ( e il cuor me ne batte per l'antica benevo- 

 lenza ) non è quegli Antonio Canova ! Oh mi t'in- 

 chino caramente e ti bacio le mani, uomo rarissimo, 

 che l'arte stranissimamente depravata in tutta Euro- 

 pa, in tutta Europa colla sola potenza del tuo in- 

 gegno rialzasti per modo, che di nuovo si rabbellì ia 

 un secolo d'oro ! Tu padre e maestro di tanta nobil 

 famiglia, quanta è quella ch'oggi onoriamo de'più fa- 

 mosi scultori delle nazioni, non che di questo som- 

 mo triumvirato italiano del Finelli, del Tenerani e 

 del Bartolini ! 



Ho posto, prosegui Guglielmo, poco lungi l'uno 

 dall'altro questi quattro sovrani dell'arte : benché tan- 

 ti, a dir vero, sono i preclari fra'noi, che appena sa- 

 prebbe definirsi a quanti appartengasi il principato. 

 Ma valga in ciò la più generale sentenza. Or da que- 

 sto facciasi stima delle fortissime ale che hanno sem- 

 pre avuto gl'ingegni italiani per alzarsi a gran volo, 

 quando, fidati solo in se stessi, non sonosi lasciati 

 da altri o trattenere sviare ! Con Donatello è il 

 Canova. Ed oh 1' affettuoso e lieto serrarsi di ma- 

 no, che fra loro si fanno que'gentillssimi ! Certo al 

 mondo non furono animi più somiglianti, non solo 

 per dignità d'arte, non solo per amor patrio, ma sì 

 per candida bontà di costumi : che grandissimi am- 

 bedue, quegli nella grazia di Cosimo de'Medici e del- 

 la repubblica fiorentina, questi nelle corti di Pio VII 

 e di Napoleone, né abusarono mai il favor de'poten- 



