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presenta. Intendi di Cesare Augusto, diss'io? Di luì 

 appunto, rispose. Ed io : Non vorrò teco ne difen- 

 dere ne scusare in lutto quel fortunato : che sareb- 

 Le troppo lungo ragionamento riandare i fatti d' un 

 secolo sì pieno d'ire civili e di puiibliche colpe. Deh 

 in chi, amico, in chi troverai più a que'terapì ini.^ 

 quissimi (se ne togli due sole sublimi anime) T umani' 

 tà e la giustizia ! Il so pur troppo, riprese Fernan- 

 do ! Ma so pure che stette iìnalmente in Augusto , 

 superate in gran parte quelle ferocie, il restituire a' 

 romani l'antico loro stato di libertà. Oh Fernando, 

 io soggiunsi , quanto è facile anche alle menti più 

 giudiziose ingannarsi ! Or come senz' alcuna repub- 

 blicana virtù poteva in Roma più essere una repub- 

 blica ? Come ancor pretendere di chiamarsi liberi que- 

 gli animi , che sì schiavi mostravansi de' loro vizi ? 

 Può dunque non dirò prosperare, ma vivere con qual- 

 che stabilità di leggi, uno stato senza i costumi che 

 gli son propri ? Deh ninna maggior vanità che il pen- 

 sare più oltre dopo Mario e Siila , dopo Cesare e 

 Pompeo ( in tanta sfrenatezza d'ogni passione ! ) al- 

 l'austera libertà de'Fabrizi e de'Curi ! E fattosi per- 

 ciò il principato una necessità, godiamo, o Fernan- 

 do, che venisse alle mani d'Augusto , anziché d'al- 

 cun altro di que' malvagi. Vedi che non l' ho già 

 per egregio. E ben fai, sclamò allora Guglielmo ! Ma 

 ninno tuttavia vorrà negare , che in Augusto i vizi 

 non fossero pareggiati, e superati anche da molte vir- 

 tù : e, quel che piacemi maggiormente , da virtù sì 

 fatte che a lui sopravvissero e al grande impero. Per- 

 ciocché le cose, in cui egli errò, non offesero che so- 

 la un'età: ma quella regalissima splendidezza, che fa- 

 vorì ogni sapienza e meritò al suo secolo un nome 



