Propagazione della feue gg 



fesa dall'avarizia de'suoi sacerdoti, dall' inleresse dei 

 principi, che con essa vedevano caduto il loro trono, 

 come al cadere della religione di Maometto l'antica 

 Bisanzio non sarà più la capitale del musulmano im- 

 pero ; siccome quella che era difesa dalla superstizio- 

 ne e dalla corruttela dei costumi fatta universale e 

 nel regnante e nel suddito, nel fdosofo e nel popolo: 

 corruttela giunta a lai segno, che a bassezza maggiore 

 non fia mai che l'uomo discenda ; conciossiachè nel- 

 l'avvenire sono impossibili le circostanze, che cosi de- 

 gradarono l'antichità. Per cui di mezzo a tanti mali 

 nessuna maraviglia se era autorizzato l'infanticidio, se 

 era permessa la poligamia, se il padrone teneva diritto 

 di vita e di morte sugli schiavi, se veniva giudicata 

 colpa la sventura, e se gli uomini occupati del solo 

 piacere non curavano l'incerto domani , avendo fer- 

 ma credenza che fosse uguale il fine dell'uomo e quel- 

 lo del bruto. 



Ecco il nemico che stassi contro a'nostri eroi , 

 ecco l'impresa ardua e maravigliosa a cui si accingo- 

 no. Ma chi sono questi apostoli, quali le loro forze 

 e quale il numero ? Son dessi dodici poveri pescatori 

 appartenenti ad una nazione spregiata, che allora al- 

 lora avevano lasciate le reti e il mare; sono uomini 

 poveri, ignoranti, timorosi, senza credito e senza pro- 

 tezione , affatto sconosciuti anche a' popoli più vi- 

 cini. E che dovranno eglino fare per riuscire nei lo- 

 ro divisamenti ? Dovranno certamente accarezzare e i 

 filosofi, e i principi, e i sacerdoti, e i popoli, vene- 

 rarne le opinioni, rispettarne gli usi. Al contrario, o 

 signori: essi vogliono mostrare la vanità delle dottri- 

 ne filosofiche, confonderne i maestri coli' umiliare il 

 loro orgoglio ; far palese l'avarizia e la impostura dei 



