Propagazione della fede io5 



e della eloquenza onJe sterminarli; tutti sono con- 

 giurati contro di loro i filosofi e i sacerdoti, gli scri- 

 bi e i farisei della Giudea, e gli oratori di Grecia e 

 di Roma : tutti formano una barriera, onde arrestare 

 il progresso delle apostolicbe conquiste; ma i due apo- 

 stoli non si lasciano atterrire, coraggiosi proseguono 

 nella loro intrapresa, liappresentatevi al pensiero, o 

 signori, un tempestoso mare : ecco una nera nube che 

 ottenebra il cielo, l'onda che mugge, ì cavalloni che 

 montano si che sembra volere ora andare alle stel- 

 le, ed ora sprofondarsi negli abissi. Intanto rimbom- 

 ba il tuono, scrosciano le folgori e guizzano per l'aere 

 caliginoso ripetuti lampi che accrescono lo spavento. 

 In questo mare immaginate ora vedere pochi uomini 

 senz'arte e sperienza montare sopra sdruscila navicel- 

 la, gettarsi in mezzo agli orrendi fluiti , ridersi de- 

 gli infami scogli, non temere il prossimo naufragio e 

 baldanzosi correre ad assalire una formidabile flotta. 

 Tali si offrono a me innanzi i due banditori del van- 

 gelo, allorché all'uscire di Giudea entrano nel mondo 

 gentile per soggiogarlo. Essi non temono, ma vogliono 

 dominare in medio inimicoruni: e mentre si cerca di 

 perderli, mentre alcuni già stanno per suonare la loro 

 sconfitta, ecco che Pietro solo soletto , poveramente 

 camminando, ne d'altro armato che della croce, muo- 

 ve intrepido alla volta di Roma, entra nella potentissi- 

 ma città, dove regnano tiranni e abitano cittadini rotti 

 ad ogni vizio, e chiedenti soltanto panem et circen- 

 ses; e quivi, dove ad ogni passo sorgono templi ed al- 

 tari alle bugiarde divinila , il principe degli apostoli 

 predica Gesù crocifisso e vuole che si creda in lui: fa 

 buttare a terra molte statue e in loro vece vi colloca 

 la croce del Nazzareno, a cui già moltissimi chiuaDo 



