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tare di questi tlue eroi le rnernorande geste, delle quali 

 al paragone non reggono quelle operale dagli eroi del 

 secolo; imperocché il domare popoli barbari per edu- 

 cazione, innumerevoli per mollifudine , lontani per 

 luogo, potenti per armi e riccliezze, non è impresa 

 fuori delle cose quasi ordinarie, allorché si consideri 

 non vi essere forza, cui ad espugnar non valga una 

 forza maggiore. Ma il dominare l'intelletto, governare 

 la volontà, governare le altrui passioni, dalla licenza 

 condurre gli uomini alla mortificazione, dall'odio al 

 perdono; ma il far sì che la mente si prostri dinanzi 

 alla fede, e creda ciò che non può comprendere; ella 

 è una impresa affalto straordinaria, e che venne com- 

 piuta dai due eroi Pietro e Paolo , perchè sostenuti 

 dallo Spirilo Santo, nel quale tutto possiamo. 



Ma col passaggio dalla terra al cielo degli apo- 

 stoli non cessava l'eroismo dei banditori del vangelo. 

 Eantcs elocete omnes gentes, disse ('risto a'suoi: e 

 la sua voce ebbe un eco in tutti i secoli e in tutti 

 i luoghi. Per cui se scorrete gli annali del cristia- 

 nesimo voi troverete apostoli, che discorrono quando 

 l'una quando l'altra parte del mondo , onde far co- 

 noscere ai popoli Gesù Cristo. E lasciando i secoli 

 che più non sono, io ft»rmo il mio sguardo sul no- 

 stro , che dalla provvidenza divina sembra destinato 

 ad operar cose grandi per la fede: i cui trionfi si van- 

 no moltiplicando sì, che al mio pensiero non è lon- 

 tana un' epoca felice per la chiesa cattolica. Quest' 

 epoca è preparata da molli avvenimenti, affrettata da 

 moltissimi e salutala dal desiderio e dai voli di ogni 

 credente. Le nazioni, mercè della civiltà del secolo, non 

 più straniere le une alle altre , ne più occupate in 

 una compassionevole ignoranza, iu mezzo i beneficii 



