Versi di Dante 129 



per la macerazione della canapa e del lino, come ce- 

 lebri erano e sono i campi di Viterbo per la coltura 

 di quei prodotti. 



Ma lutto questo è ancora nulla a fronte di ciò 

 ch'io son per dire: e il ragionamento fatto rispetto 

 ai documenti di Viterbo potrebbe forse sembrare in- 

 sufficiente nella falsa ipotesi, che finora ho ammesso, 

 che cioè il vocabolo peccatrici di Dante sia statò 

 in qualche tempo equivalente al vocabolo meretrici. 



Imperocché, o è falso che Dante scrivesse pec- 

 catrici^ e scrisse in vece pegcatrici; il che è oltre- 

 modo probabile in forza della conghiettura proposta; 

 e allora la questione è decisa in favor mio, né fan- 

 no più al caso nostro i documenti di Viterbo: o Dan- 

 te scrisse realmente peccatrici , e resterà sempre a 

 dimostrarsi dai contraddittori ( il che non so in qual 

 modo potranno provare) che questo vocabolo, se pure 

 Dante cosi l'ha scritto e adoperato, e in latino e in 

 italiano fosse equivalente del vocabolo meretrici. Ma 

 questa, il ripelo, è la difficoltà principale, anzi prin- 

 cipalissima della questione, a cui liauno dato origi- 

 ne; I , la singolare stranezza del vocabolo non mai 

 fra'lalini e gli italiani adoperato in tal senso; 2, la 

 controversa esistenza del postribolo. 



Cadono adunque anche in questo caso i docu- 

 menti di Viterbo, e nulla più monta per me, che in 

 quelli apparisca nominato qualche postribolo , giac- 

 che a me non basta, ne basta allo scioglimento della 

 difficoltà, Taver trovato tutti i postriboli e tutte le me- 

 retrici del mondo presso il bulicame-^ quando il peg- 

 gatrici di Dante non equivale al vocabolo meretrìci. 

 Nulla adunque hanno che fare le pegcatrici di 

 Dante col meretrices dello statuto di Viterbo. Che 

 G.A.T.XCVIII. 9 



