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so Ulisse si trovasse a contrasto co' flutti, ed in pe- 

 ricolo di perdere la vita: fu mestieri il tramescolarvi 

 la collera di Nettuno, il quale così intendeva di ven- 

 dicare il figliuolo Polifemo. Virgilio, che si formò al- 

 la scuola del greco poeta, manda nella stessa guisa 

 Enea alla reggia di Bidone, accompagnandovelo qua- 

 si per mano la dea Venere. Laonde, a bene guardar- 

 vi dentro , la mitologia non è che la storia degli 

 uomini più celebrati de'remoti tempi, guasta e sfor- 

 mata da coloro che ne contavano le geste, come qui 

 sopra ho notato. 



Il dire poi dell' origine della teologia pagana , 

 sarebbe opera troppo lunga: tuttavolta non sarà fuo- 

 ri di luogo il toccare , che vedendo gli uomini dal 

 bene derivare la loro felicità, e dal male la loro mi- 

 seria, fu oggetto delle loro prime adorazioni il vene- 

 rare il principio buono, percliè li guardasse dall'al- 

 tro pernicioso e nocevole. Questo culto, secondo la 

 sentenza di Eusebio, di Lattanzio, di Cassiano e di 

 altri, pare che realmente cominciasse nell' Egitto e 

 nella Fenicia, d'onde poi si sparse per l'oriente : e 

 ciò a' tempi di Cham, od almeno sotto il regno di 

 Misraim suo figliuolo- 



Pretendono non pochi, che gli astri servissero ai 

 primi riti de' pagani, avendoli introdotti il qui so- 

 pra citato Misraim, dopo la sua morte appellato per 

 lo appunto Zoroastro , che è quanto dire astro vi- 

 vente, per avere sollecitali gli egizi a venerare que- 

 sti lucenti corpi. Ma il dottissimo inglese Tommaso 

 Hyde nella sua opera sulla religione degli antichi persi 

 ha dimostrato, che Zoroastro viveva a'tempi di Dario 

 figliuolo d'Islapse : e che questo Zoroastro yeggendo 

 dati quc'popoli al sabismo, o sia all'adorazione de- 



