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omaggio di divinità. Certo egli è , che in processo 

 di tempo dal culto degli astri si verme a quello di 

 altre cose materiali, e sopra tutto del cielo, degli e- 

 lementi, de'fiumi, de' monti, e dappoi si collocarono 

 uomini o per gratitudine o per adulazione nella schie- 

 ra degli dei. Allorché poi le arti ringentilite da'mae- 

 stri dell' antichità ( fatti sommi perchè fedeli imi- 

 tatori della natura) ascesero a quel grado di splen- 

 dore, a cui è stato fin qui vano il tentare di più 

 aggiungere, comparvero quelle maraviglie del culto 

 pagano, cioè i mausolei, i templi, le statue, le di- 

 pinture, i cui avanzi tuttora ammiriamo siccome por- 

 tenti dell'umano intelletto. 



Questo scorcio e questa sterilissima idea della 

 istoria eroica e teologica del paganesimo può bastare 

 per dar a vedere quanto sia esteso lo studio della 

 mitologia, per chi ne voglia avere almeno bastevole 

 notizia. Or bene, non v'ha poeta, oratore e forse an- 

 che istorico greco e latino, i quali o non facciano 

 oggetto de'loro scritti materie mitologiche, od almeno 

 non ve le tramischino per maniera, che chiunque vo- 

 glia ben comprendere i loro pensamenti abbia duopo 

 di una non lieve contezza della mitologia. E chi o- 

 easse aprire alcuni di questi libri ( anche tradotti ) 

 digiuno di siffatti studi, dopo alquante ore di lettura 

 ne correbbe quel frutto , che ne avrebbe colto se 

 avesse dato il tempo al sonno o al diporto. 



Quanto poi sia necessario lo studio della elo- 

 quenza, non solo per divenire poeta ed oratore, ma 

 per qualunque altro che professando le scienze e le 

 lettere abbia bisogno di rettamente ed elegantemente 

 esprimere i propri pensamenti, non ispenderemo al 

 cerio parole in dimostrarlo. Più presto aggiungere- 



