Studio della mitologia 325 



dottore, voltala e rivoltata più volte quella statuetta 

 fra le mani, finalmente proferì: - E un'antichità etru- 

 sca.- Un altro forse di pari età, compostosi grave, ag- 

 giunse:- Questa statuetta già rappresenterà alcun che 

 di mitologia : ma adesso non si sciupa il tempo in 

 queste inutili materie, come si faceva una volta. In 

 vece di spendere in cose di maggiore istruzione, gli 

 uomini debbono occuparsi della verità, e non delle 

 favole.- Io che quantunque non medaglista, ne archeo- 

 logo , aveva subilo riconosciuto che quella staluella 

 non era che uno di quegli idolelti rappresentanti il 

 dio Pan, i quali si fondevano in gran parte dell'Ita- 

 lia nella occasione de'lupercali, ossia delle feste che 

 si celebravano in onore di questo nume: - Crederei 

 piuttosto, slava per dire. ... - Ma un mio amico mi 

 tirò forte per la falda del giuslacore : Non va bene 

 contraddire in società ^ mi sussurrò all' orrecchio : 

 vi taccerebbero di pedante^ e vi metterebbero in 

 beffe.- Ho inleso, risposi io: - e non aggiunsi parola. 

 Preso per altro per mano quell'amico mio, pas- 

 seggiando su e giù per una elegantissima sala, co- 

 minciai a dirgli: Questo si appella il secolo dei lu- 

 mi: ma io lo chiamerei anche quello delle contraddi- 

 zioni. Ciò che mi è accaduto questa sera, molte al- 

 tre fiale mi è avvenuto , cioè di vedere lo studio 

 della mitologia venuto a noia dei più, e nel mede- 

 simo tempo volersi da tutti oggidì dare sentenze fi- 

 nali e terminative sopra oggetti di arte. Non s' in- 

 ciampa adesso in un sasso , in uh frantume di la- 

 pide, non si trova una vecchia e slavala dipintura, 

 non si dissotterra un braccio, una gamba, un torso, 

 una testa di statua, la quale abbia apparenza di co- 

 sa antica, che molli non si mettano a disaminarla per 

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