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A costoro risponderd colle parole di Quintino Sella: 



« Nei tempi odierni tutto cammina rapidamente, e rapidissima- 

 « mente progrediscono e si trasfoi'mano le scienze naturali, sicclie la 

 « vecchiaia dei naturalisti e spesso amareggiata dallo spettacolo della 

 « caduta delle teoriche suUe quali fondarono i loro lavori. 



« Ma non minore deve perc.i6 essere la gratitudine nei successofi 

 « vei'so chi li precedette in questa scabrosa lotta contro I'ignoto, e 

 « cio non solo per il principio evangelico di fare agli altri, ci6 che 

 « aspettiamo per noi; ma auche perche chi giunge a piantare la ban- 

 « diera sullo spalto, deve molto, se non tutto, a chi cadde prima di 

 « arrivarvi ». 



Le parole di Quintino Sella non hanno bisogno di lungo corn- 

 men to. 



Le ricerche storiche nei carapo delle scienze ci pongono in con- 

 tatto intellettuale con coloro che ci precedettero: « La verita, diro a 

 « voi ancora col Leibniz, e piii diffusa di quanto si pensi ; ma spes- 

 « sissimo e ascosa, sepolta, aifievolita, mutilata e corrotta con ag- 

 « giunte; coi rilevare le tracce di verita presso gli anticlii ed i pre- 

 « decessori si trarra il diamante dal sasso, la luce dalle tenebre e si 

 « riuscirci a fondare una filosofia perenne ». 



Tutte le scienze crobbero per I'opera paziente, teiiace, ora bril- 

 laute, ora, molto spesso, modesta ed oscura di raolti lavoratori; tutte 

 le scienze ebbero le loro vittime che devono essere sacre alia nosti-a 

 riconoscenza; ma di tutte le scienze, quella che tratta della cono- 

 scenza dei viventi dovette percorrere la via piii difficile e dolorosa, 

 lungo la quale spesso risuonarono lugubramente i lamenti dei toriu- 

 rati, una via che ci appare di tratto in tratto cons[)arsa di sangue 

 ed lUuminata dalla sinistra luce dei roghi. 



In Italia, forse piii che altrove, la teocrazia coUegata col feuda- 

 lesimo e coHimpjro, mosse guerra accanita, implacabile alio sviluppo 

 della scieuza dei viventi, ora con arti finissime, ora con mezzi bru- 

 tali. — Essa costrinse spesso i ricercatori a nascondere I'opera loro 

 la quale, tuttavia sebbene non apertamente divulgata, contribui po- 

 tentemeute a mantenere vivo il fuoco sacro della ricerca della verita 

 e alia emancipazione dell'umano pensiero. 



II ricercare ed il far conoscere tutto cio che coloro che ci pre- 

 cedettero operarono in condizioni cosi difficili e pericolose, con tanti 

 sacrifizi, e con tanta abnegazione, il rivendicare ad essi la prio- 

 ritk di molti concetti scientifici e la scoperta di molti fatti e opera, 

 non solamente doverosa per noi, ma altamente patriottica ; e opera 

 che deve darci la conoscenza chiara del genio italico, e opera che 



