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cormi'di iiidividui uaicellulari, ma coniii omogenei, senza accenno 

 di polimorfisrao. 



Altro raino che si distacca di molto dai Protozoi, e rappresen- 

 tato dai Neosporidii e dai Mesozoi. Non sappiamo affatto in qual 

 modo e sorto dai Protozoi, cioe quale e stata la sua filogenesi ; ma 

 le sue molte forme sono tutte quanta parassite ; questo induce a 

 credere che gli organismi i quali appartengono a cosiffatti gruppi 

 sono pill meno degenerate e sempliflcate, alcuni forse in estremo 

 grado. Nelle forme, a mio parere meno ridotte, che sono i Mesozoi, 

 I'uovo agamico o fecondato si segnienta, e produce un organismo 

 a due strati, che dallo strato interne da le cellule germinali. Nei 

 Neosporidi non si conosce piii strato esterno ; quando I'organismo 

 ha vegetato, moltiplicando le sue cellule, allora si manifesta un 

 differenziamento nolle cellule stesse : le une diventano cellule ger- 

 minaU, le altre servono a produrre i complicati involucri delle 

 spore. Tra i Neosporidii i piii complessi, e per conseguenza i meno 

 degenerati, sono gli Attinosporidii, vengono poi i Missosporidii, in 

 ultimo mettero i Microsporidii. 



Le relazioni con i Protisti sono oltremodo evidenti per quel 

 che riguarda il Volvox, diventano oscure nei Neosporidii e nei Me- 

 sozoi ; invero soltanto la tradizione e I'uso impediscono di collo- 

 carli fra i Metazoi al pari del Poriferi. 



Ma i Poriferi stessi sono veramente Metazoi ? Si, se si accetta 

 la definizione corrente, cioe : organismi consistenti di due strati : 

 lo strato esterno costituente il tegumento ; lo strato interno rac- 

 chiudente una cavita, cioe I'intestino primitivo. Detta definizione e 

 stata ispirata dalla teoria della gastrea dell'Haeckel. Quella teoria 

 attribuiva raolta importanza agli strati del corpo, aha loro succes- 

 sione e formazione, ma non alle cellule germinali, ne agli elementi 

 nervosi, le une e gli altri assai male noti all'incirca mezzo secolo 

 fa, quando essa venn© per la prima volta formulata, 



Oggi la teoria della gastrea puo valere, beninteso con riserve, 

 soltanto per gli Enterozoi del Lank ester, cioe per i Celenterati, 

 i Ctenofori e i Bilaterali. Non per i Poriferi, cui, per i progressi re- 

 centi dell'ontogenia, si attribuiscono forme larvali primitive ben di- 

 verse dalla gastrula. 



Percio e verosimile che i Poriferi e gh Enterozoi siano sorti 

 per lignaggio affatto indipendente dai Protozoi. Che, per conseguen- 

 za, i Metazoi non rappresentino un ceppo monofiletico, ma uno 

 stadio un livello di organizzazione. Si potrebbero chiamare i Me- 

 tazoi, modificando la definizione detta innanzi, e lasciando da banda 



