Einleitung. 



Der ursprüngliche Plan der vorliegenden Arbeit bestand lediglich in der Beschreibung eines 

 einzigen Knorpelschädels vom Buckelwal, Mexja'ptera nodosa (Bonnat.). Eine zusammenhängende 

 Darstellung des knorpligen Kopfskelettes der Wale fehlte nämlich beim Beginn dieser Untersuchung 

 noch völlig und ich hoffte, mit der Beschreibung und Abbildung eines Primordialkraniums die Grund- 

 lage und Anregung zu weiteren Arbeiten zu geben. Es erschien mir sehr lohnend, festzustellen, 

 wie der Aufbau des Walschädels, der vom allgemeinen Typus des Kopfskeletts der Säugetiere außer- 

 ordentlich stark abweicht, während der Embryonalentwicklung zustande kommt. 



Zu diesem Zwecke fertigte ich zunächst ein Wachsplattenmodell eines embryonalen Schädels 

 an, von dem ich annehmen konnte, daß er den Höhepunkt der knorpligen Entwicklung annähernd 

 erreicht hätte. Während dieser ziemlich zeitraubenden Arbeit erschienen die ersten Abhandlungen 

 von de Burlet (1913, 1, 2). Sie brachten die Beschreibung und Abbildung von zwei verschieden 

 alten Primordialkranien eines Zahnwales, nämlich Phocaena communis. Die nächste Arbeit dieses 

 Autors (1914, 1) enthielt eine Bearbeitung des Knorpelschädels von Balaenopiera aciäo-rostrata, 

 also einer Art, die nicht nur wie Megaptera auch zu den Bartenwalen, sondern sogar zur gleichen 

 Familie der Furchenwale gehört. 



Das Erscheinen dieser letzten recht anregenden und eine Fülle interessanter Einzelheiten 

 enthaltenden Arbeit veranlaßte mich, von meinem ursprünglichen Plan abzugehen und nunmehr 

 nicht nur den Schädelbau eines Stadiums, sondern auch die Entwicklung des Primordial- 

 kraniums in den Kreis der Betrachtung zu ziehen. Wenn sich nämlich auch auf den ersten Blick 

 eine ganze Reihe von Verschiedenheiten im Aufbau der Knorpelschädel von Balaenoptera und Mega- 

 ptera zeigten, so schien es mir jetzt doch unstatthaft, wiederum lediglich die Beschreibung eines Barten- 

 walprimordialkraniums zu geben, da diese Arbeit nunmehr schon von de Burlet geleistet 

 worden war. 



Andererseits drängte die Fülle der Probleme, die der zuerst bearbeitete Knorpelschädel dar- 

 bot, zu der Untersuchung weiterer Stadien. Zunächst schien mir die Bearbeitung eines älteren 

 Embryos am wichtigsten, da manche Teile des Knorpelschädels, insbesondere die vorderen basalen 

 Nasenknorpel, die Muschel- und Siebplattenanlagen, das innere Ohr und die Deckknochen teilweise 

 noch recht unentwickelt waren. Die Untersuchung eines größeren Fetus ergab auch wenigstens 

 teilweise die erhofften Aufschlüsse und zeigte, daß manche Teile des Knorpelschädels im Vergleich 

 zum zuerst untersuchten Embryo schon so erhebliche Änderungen aufwiesen, daß von diesen Neu- 

 bildungen Teilrekonstruktionen angefertigt werden mußten. 



Zoologlca. Heft 69. * 



