B. Vergleichender Teil. 



1. Neurocranium. 



a. Regio ethmoidalis. 

 Praecerebraler Teil der Nasenkapsel. 



Betrachten wir unser Modell von vorn, so fällt sofort der sehr vollständige orale Abschluß der 

 Nasenkapsel auf. Dorsal, ventral und oral wird der vorderste Teil der Nasenhöhle von Knorpel- 

 massen umschlossen. Vergleichen wir diese Region mit den am weitesten oral gelegenen Partien der 

 Primordialcranien anderer Wirbeltiere, so sehen wir im allgemeinen, wie von den niederen zu den 

 höheren der Knorpel an Vollständigkeit verliert. Bei Lacerfa, Echidna, den Marsupialiern und auch 

 bei Canis ist das knorpelige Schnauzengerüst recht vollständig, bei Sus, Lepus, den Cetaceen, Sirenen 

 und Primaten dagegen erheblich lückenhafter. Trotzdem wäre es falsch, wollten wir hieraus einfach 

 schließen, daß das Knorpelgerüst der Schnauze bei höheren Säugern die Tendenz zeigt, mehr und 

 mehr zu schwinden ; denn es sind die verschiedensten Faktoren, die hierzu beitragen. In erster Linie 

 ist da die Beweglichkeit der Schnauze, die mit ihrer Beanspruchung als Spür organ zusammen- 

 hängt, anzuführen, die zum Schwunde des Knorpelskeletts beiträgt. Sie kann bewirken, daß Teile 

 des Knorpelseptums atrophieren, wodurch es dann zu der Bildung einer Fenestra septi kommt, 

 wie Echidna sie besitzt. Auch Teile des knorpeligen Nasendachs können membranös werden, wie 

 die Bildung der Fenestra superior nasi bei Lepus zeigt. Als weitere Ursache für den Schwund der 

 oralen Knorpelpartien müssen wir auch das Vorkommen sehr starker I n c i s i v a oder M a x i 1- 

 1 a r i a auffassen, wie etwa bei Lepxis, wo die ersteren den Nagezähnen als Unterlage dienen. Meist 

 wird in solchen Fällen der zum Schwund gebrachte, basale Knorpel auch ontogenetisch nicht mehr 

 angelegt. In stärkerem Maße als bei Lepus trägt bei Cetaceen und Sirenen das Aus- 

 wachsen der Maxillaria und Incisiva zur Rückbildung des knorpeligen Nasengerüstes bei; dort bleiben 

 von der Umwandung des respiratorischen Teils der Nase nur kleine Partien des Dachs und der Seiten- 

 wand erhalten. Im allgemeinen kann man sagen, daß das vollständige Schnauzenskelett den ur- 

 sprünglicheren Zustand darstellt, doch ist es natürlich kein Kriterium für die niedrige systematische 

 Stellung eines Säugers, da die Anpassung an eine bestimmte Lebensweise bei Vertretern aller Ord- 

 nungen zum Schwunde des oralen Knorpels führen kann. Didelphys besitzt ein ganz besonders 

 vollständiges Sclmauzenskelett, das auch nach vorn zu durch die sehr kräftige Cartilago cupularis 



