— 74 - 



Peters war der erste, der fand, daß sich das Tympanicuni bei den Marsupialiern als Deck- 

 knochen des Unterkiefers anlegt, und daß wir es wohl als Homologon eines derartigen Skelettstückes 

 der Reptilien aufzufassen haben. Welchem freilich das Tympanicum homolog zu setzen ist, dafür 

 bieten auch die Verhältnisse bei Didelphys keine neuen Anhaltsjiunkte, es hat jedoch die von 

 van Kaminen zuerst durchgeführte Homologisierung mit dem Angulare der Reptilien viel 

 Wahrscheinlichkeit für sich. 



D. Ergebnisse. 



Ehe ich daran gehe, die Hauptergebnisse der vorstehenden Arbeit zusammenzufassen, möchte 

 ich noch eine Frage allgemeiner Natur behandeln, die sich mir bei den Untersuchungen aufgedrängt 

 hat. Wenn wir die ontogenetische Entwicklung von Didelphys studieren, so fällt uns sofort auf, 

 wie außerordentlich früh das Primordialcranium zur V e r k n o r p e 1 u n g gelangt. Stadium IV, 

 ein Beuteljunges von 19 mm Länge, dessen Köpfchen nur 4 mm maß, zeigte bereits eine völlig ver- 

 knorpelte Basalplatte, ja, bis auf einzelne Partien der Ohr- und Nasenkapsel und das Tectum 

 synoticum, die sich noch in vorknorpeligem Zustande befinden, iiiacht die äußere Umwandung des 

 Primordialcraniums einen fertigen Eindruck. Auch die Deckknochen sind fast alle bereits angelegt. 

 Fragen wir ims nun, was wir von dieser außerordentlich frühen Versteifung des Schädels zu halten 

 haben, so müssen wir sagen, daß der Grund wohl in erster Linie darin liegen wird, daß die Tiere so 

 außerordentlich früh geboren werden; stellt doch selbst Stadium IV keinen Fetus mehr, sondern 

 bereits ein Beuteljunges dar. Ist nun das Junge auch während des Aufenthalts im Beutel noch 

 geschützter als außerhalb, so ist seine Sicherheit dort doch mit der des intrauterinen Lebens nicht 

 zu vergleichen. Daher erhalten die Skeletteile des Schädels, denen der Schutz so zarter Organe wie 

 des Gehirns obliegt, ontogenetisch schon sehr frühzeitig eine möglichst große Festigkeit durch Ver- 

 knorpelung und später durch verhältnismäßig ebenso frühe Verknöcherung. 



Gehen wir nun zur Zusammenfassung der einzelnen Ergebnisse dieser Arbeit über, so müssen 

 wir sagen, daß sich, wie das bei einem im System so niedrig stehenden Säuger nicht anders 

 zu erwarten war, eine große Anzahl jjrimitiver Merkmale auch am Schädel gezeigt hat, die seinen 

 Anschluß an reptilienähnliche Formen gestatten. Es überwiegen jedoch die Säugermerkmale ent- 

 schieden, wie wir ja überhaupt in dem Primordialcranium von Didelphys einen typischen Säuger- 

 schädel zu sehen haben. Außer diesen beiden Kategorien von Eigenschaften, die ihn für die Phylo- 

 genie der Säuger sehr interessant machen, besitzt der Schädel noch eine dritte Gruppe von Merk- 

 malen und zwar die, welche auf einer einseitigen Ausbildung einzelner Organe oder dem Schwunde 

 einzelner Teile beruhen und teils für die ganze Ordnung der Marsupialier, teils für die Organisation 

 der Art charakteristisch sind. Im ganzen können wir sagen, daß der Knorpelschädel von Didelphys 

 ein typisches Säugerprimordialcranium darstellt, das in vieler Beziehung durch primitive Merkmale 

 zu saurierähnlichen Formen hinüberleitet. Einseitige Spezialisierungen zeigt er weniger als die syste- 

 matisch niedriger stehende Echidna, und darum ist er zu einem Vergleich mit den Sauriern einer- 

 und den Säugern andererseits ganz besonders gut geeignet. Auch gegen Perameles, den einzigen 

 Marsupialier, dessen Knorpelschädel bisher eingehender untersucht worden ist, zeigt Didelphys in 

 der Hauptsache primitive Eigenschaften. Nur bei wenigen müssen wir sagen, daß die bei Perameles 

 vorgefundenen Bildungen den primären Zustand gegenüber den entsprechenden bei Didelphys 

 darstellen. 



