Einleitung. 



Den ersten Anlaß zu den folgenden Betrachtungen gab mir ein Vortrag „über Nahrungs- 

 aufnahme und Cxebiß bei Raubtieren", den ich schon vor längerer Zeit in Straßburg gehalten hatte, 

 und der den wesentlichen Inhalt der 3 ersten Abschnitte bildet. Die Gedanken, die ich dabei ent- 

 wickelte, führten mich, als ich sie weiter verfolgte, mit Notwendigkeit zu der Frage nach den Ur- 

 sachen, welche das Entstehen der Säugetiere und ihrer großen Gruppen zur Folge hatten. Bei diesen 

 Betrachtungen leitete mich hauptsächlich der Wunsch, die besonderen Antriebe herauszufinden, 

 welche einzelne Stämme der Wirbeltiere dazu gebracht hatten, bestimmte Entwicklungsrichtungen 

 einzuschlagen, indem ich diese als notwendige Folgen der Wirkung dieser Antriebe ansah. Ich wollte 

 dabei zeigen, daß bei der Entwicklung der Wirbeltierstämme gewisse einheitliche Gedanken erkennbar 

 sind, welche als mächtige, in ihrer Umgebung begründete Antriebe oder Motive auftraten. Stets 

 bereit, sich geltend zu machen, äußerte sich aber immer nur dann ihre Wirkung und ließ einen 

 großen Erfolg sehen, wenn im Bau gewisser Organe durch bestimmte, oft aus anderen Ursachen 

 hervorgegangene Änderungen ein Zustand eingetreten war, welcher einen günstigen Boden für sie 

 darstellte. In diesem Falle werden sie zu mächtigen Leitmotiven, welche die ganze Entwicklungs- 

 richtung angeben und beherrschen. 



Man muß aber das eigentliche Leitmotiv oder den Antrieb, welcher die Entwicklungsrichtung 

 angibt, von der morphologischen Grundlage unterscheiden, auf Grund deren sich die Wirkung des 

 Motivs erst äußern kann, und welche die Umsetzung des Motivs in die sichtbare Wirklichkeit ermög- 

 licht. So ist als das mächtige, einheitliche Leitmotiv, welches zur Entstehung sowohl der Säugetiere 

 wie der Vögel geführt hat, das Streben nach reichlicherer Ernährung durch mechanische Zerkleine- 

 rung der aufgenommenen Nahrung zu betrachten mit ihren mannigfachen günstigen Folgen für das 

 Gedeihen des Organismus. Die morphologische Grundlage dagegen, welche die Auswirkung dieses 

 Motivs ermöglichte, war für die Säugetiere das Auftreten getrennter Zahnwurzeln, für die Vögel 

 das Auftreten eines leistungsfähigen Muskelmagens. Diese morphologische Grundlage kann als 

 das äußere Zeichen gelten, unter dem das Leitmotiv in die Erscheinung tritt, so daß es selbst als 

 das Leitmotiv angesehen werden kann. 



Die Antriebe, unter deren Einwirkung neue Tierstämme entstanden, sind nichts weiter als 

 die Bestrebungen des Organismus, alles, was die umgebende Natur bietet, nach seinem Vermögen 

 aufs beste zu seinem Vorteil auszunützen. Dies Vermögen, auf Grund dessen neue, bisher wirkungslos 

 gebliebene Antriebe wirksam werden, stellt sich bei solchen Gelegenheiten ein, da ein Organ unter 

 dem Zwang der darauf einwirkenden Verhältnisse sich abändert. Dabei kann es eine besondere, 

 vielleicht gar nicht sehr auffallende Ausbildiing erreichen, die aber das Wirksamwerden des Antriebes 

 erst ermöglicht. 



Zoologica. Heft 71. 



