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3. Nahrungsaufnahme bei Amphibien und Reptilien. 



Betrachten wir nun im Gegensatz zu den höchst entwickelten modeDien Raubsäugetieren 

 die ursprünglichsten Räuber unter den Tetrapoda.^) 



Wir finden sie unter den Amphibien und Reptilien, und es ist fast gleichgültig, welche vun 

 den noch mit Zähnen versehenen bekannten Formen wir der Betrachtung zu Grunde legen. Mögen 

 es Molche oder Eidechsen oder Schlangen sein, sie stimmen in der Nahrungsaufnahme darin überein, 

 daß ein von ihnen ergriffenes Beutetier in der Regel noch lebend und unzerstückelt, und ohne im 

 Rachen einer Bearbeitung durch Zähne zu unterliegen, verschluckt wird. Jedes erbeutete Tier ist 

 ein Bissen, der auf einmal hinuntergewürgt wird. Die Beute kann daher nur aus verhältnismäßig 

 kleinen Tieren bestehen. In der Regel wird ein größeres Tier, das nicht auf einmal verschluckt werden 

 kann, gar nicht angegriffen. 



Die große 3Iehrzahl von lebenden wie fossilen Amphibien und Reptilien weist im Gebiß nur 

 kegelförmige Faugzähne auf. Mögen diese, wie es besonders bei den Stegocephalen vielfach der 

 Fall ist, als feine Hechelzähne in großer Zahl bürstenförmig die Mundknochen bedecken, oder mögen 

 sie als einzelnstehende größere oder kleinere Fangzähne vorhanden sein, sie sind nur zum Ergreifen 

 und Festhalten von lebenden Tieren, nicht zum Töten, Zerlegen oder Zerkauen der Beute geeignet. 

 Gerade die ältesten der bekannten Tetrapoda, die Stegocephalen, tragen ausschließlich ein solches 

 Gebiß, auch fast alle paläozoischen Reptilien, und es darf mit Sicherheit angenommen werden, daß 

 dies die ursprünglichste Gebißform der Tetrapoda ist. Daraus darf wieder mit Sicherheit geschlossen 

 werden, daß die ältesten Tetrapoda Raubtiere waren, die andere Tiere erschnappten und sie lebendig, 

 unzerlegt und unzerkaut verschlangen. Diese Art des Nahrungserwerbs läßt sich gelegentlich noch 

 bei den höchstentwickelten Landraubtieren der Jetztzeit beobachten. Jede andere Art des Nahrungs- 

 erwerbs bei Tetrapoda muß sich aus dieser ursprünglichsten Form entwickelt haben. Sie hat sich 

 bei den Amphibien und ReiJtilien durch alle geologischen Zeiten hindurch erhalten, und nur ver- 

 hältnismäßig wenige Formen unter den Reptilien haben wesentliche Abänderungen gegenüber dieser 

 ursprünglichen Form der Nahrungsaufnahme erworben. 



Der Anlaß zu solchen Abänderungen liegt zunächst in der Möglichkeit, Tiere zur Nahrung zu 

 erbeuten, die zu groß sind, als daß sie ohne Schwierigkeit auf einmal verschluckt werden könnten. 

 Die Versuchung ist sicher groß, bei Gelegenheit auch eine solche zu umfangreiche Beute anzugreifen 

 und den Versuch zu machen, sie zu verschlucken. 



Es ist bekannt, daß solche Angriffe durch Wirbeltiere, die die Beute nicht zerkleinern können, 

 gelegentlich vorkommen. Der Ausgang ist dann der, daß die oft schon halbverschluckte Beute 

 schließlich wieder ausgespieen wird, oder daß der Räuber durch die vergeblichen Bemühungen, des 

 übergroßen Bissens Herr zu werden, so erschöpft wird, daß er infolge davon zu Grunde geht. Solche 

 Fälle sind keineswegs sehr selten und verschiedentlich in der Literatur erwähnt. Ich persönlich 

 konnte einige interessante Fälle feststellen: Ein tot aufgefundener Vogel, Oedicnemus crepitans, der 

 mir gebracht wurde, war an einer großen Feldmaus erstickt, die ihm noch im Schlünde steckte; eine 

 Forelle ging an einer Ringelnatter zu Grunde, die sie bereits zum größten Teil verschluckt hatte. 

 Auch unter fossilen Formen beobachtete ich ähnliche Beispiele. In der schönen Benecke'schen 



^) Unter dem Xamea Quadrupeda habe ii-h zuerst (IS'.Kii die Aiiiplubia. .Saiiioiisida und .Mamniaüa zu einer nalurlielirii 

 Gruppe zusammengefaßt und den Fischen gegenüber gcstelll. hli limulzc jfdoih hier den später ftir denselben r4rup|)i'nl)egril'r 

 eingeführten Namen Teti'a|inda. 



