16 



die zweiwurzeligen Backzähne der Pinnipedier oder an die vorderen Backzähne der Carnivoren. 

 Da sie gedrängt standen, bildeten sie miteinander eine scharfe Säge im Oberkiefer, dem eine gleiche 

 mit alternierenden Zacken im Unterkiefer gegenüber stand. 



Bei der anderen Gruppe mesozoischer Tierfresser, den Pantotheria oder Trituhercalata {Phas- 

 colestes, Fig. 14), bilden je drei der scharfen Zacken, die jeder der hinteren Backzähne trägt, mit- 

 einander eine dreikantige Krone mit einer dreieckigen Kaufläche (Fig. 17, S. 36). Zwischen diesen „Tri- 



gonen" der oberen Molaren bleiben 

 dreieckige Lücken, in welche die 

 schmäleren ,,Trigonide" der unteren, 

 alternierend stehenden Molaren ein- 

 greifen. Die breiteren oberen Molaren 

 trugen je 3 Wurzeln, eine an jeder 

 Ecke, die schmäleren unteren nur je 

 2 hintereinander. Diesen Typus von 

 Backzähnen finden wir heute noch 

 unter den primitivsten unserer In- 

 sectivora, den Zaiambdodonta, ver- 

 treten. 



Höchst wahrscheinlich bestand 

 die Nahrung dieser kleinen, ältesten 

 Säuger, die gewiß als Landbewohner 

 anzusprechen sind, hauptsächlich aus 

 Wirbellosen, aus Lisekten, Schnecken, 

 Würmern und dergl. wie bei unseren 

 heutigen kleinen Insektenfressern. 

 Die mit den Vorderzähnen ergriffene 

 Beute wurde jedenfalls mit den Back- 

 zähnen gekaut. War sie zu groß für 

 einen Bissen, so konnte sie wohl mit 

 den vorderen Backzähnen zerschnit- 

 ten werden. Denn diese waren bei 

 vielen Formen auffallend groß. Die 

 hinteren Backzähne konnten dann 

 mit ihren scharfen Spitzen und 

 Kanten den nicht zu starken Chitin- 

 panzer der gekauten Insekten zerbrechen und die Weichteile zerreißen. Die so zwischen den 

 scharfen Sägezähnen der Triconodonten oder den kantigen und zackigen Stempeln der Pantotheria 

 zerkauten Bissen gelangten dann in breiartigem Zustand in den Magen. 



Im Gegensatz zu einfachen Fangzähnen waren die als ,, Kauzähne" dienenden hinteren Back- 

 zähne zu kräftigem Kauen befähigt, und zwar dadurch, daß ihre Kronen mehrspitzig und ihre 

 Wurzeln getrennt waren. Als „Kauen" muß bei den Tetrapoda jede Bearbeitung des in den Rachen 

 aufgenommenen Nahrungsbissens zwischen den oberen und unteren Backzähnen bezeichnet werden. 

 Der Zweck des Kauens ist aber oft nur der, einzelne schwer verschlingbare Bissen durch Quetschen 



Fig. 12. Dromathcrium syli-estre (Prototheria), Trias, Nordkarolina. Unter- 

 kiefer (ergänzt). Fig. 13. Phascolotherium (Triconodonta), unterer Jura, 

 England. Unterkiefer (ergänzt). Fig. 14. Phascolestes (Pantotheria), oberer 

 Jura, England. Unterkiefer (ergänzt). 7 Schneidezähne, C Eckzahn, P Prämo- 

 laren, M Molaren. (Alle Figuren sehr stark vergrößert.! 



