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zwischeu den Zähnen in eine geeignete schluckgerechte Form zu bringen, wobei Auch harte wider- 

 spenstige Teile wie z. B. Knochen oder Kalkschalen zerbrochen werden können. Solches unechte 

 Kauen ist oft bei Reptilien zu beobachten, so bei Krokodilen und vielen Eidechsen. Es genügt 

 dazu ein Gebiß mit etwas abgestumpften Fangzähnen. 



Das echte Kauen bewirkt aber eine Zerkleinerung der einzelnen Nahrungsbissen durch länger 

 fortdauerndes Zerreißen oder Zerdrücken ihrer Gewebe zwischen den Zähnen zu dem Zwecke, ihre 

 Verdaulichkeit dadurch zu befördern. Einspitzige Fangzähne sind zum richtigen Kauen nicht ge- 

 eignet, da damit die Gewebe nur an einzelnen Stellen durchbohrt, nicht in kleine Teile zerrissen werden 

 können. Echtes Kauen ist nur möglich zwischen Zähnen, deren Kronen mehrspitzig sind oder eine 

 verbreiterte Mahlfläche besitzen. 



Bei den jurassischen Pantotheria geschieht das Kauen ursprünglich nur mit hohen mehr- 

 spitzigen Zähnen ohne Mahlfläche (Fig. 17, S. 36). Sie wirken nicht direkt auf einander, da sie alter- 

 nierend stehen, sondern die Kronen einer Zahnreihe greifen nur in die Lücken zwischen den Kronen 

 der gegenüberstehenden Zahnreihe. Dabei wird ein zwischen die beiden Reihen geschobener Bissen 

 einige Zeit hindurch immer wieder von den mehrspitzigen Zahnkronen, die wie kurzzackige Gabeln 

 wirken, gefaßt und in die Lücken zwischen den gegenüberstehenden scharfrandigen Zähnen gepreßt. 

 Er wird dadurch zerbrochen oder zerschnitten, nicht bloß durchbohrt wie bei einspitzigen Fangzähnen. 

 Da sowohl die oberen wie die unteren Zähne gleichzeitig den Bissen in dieser Weise angreifen, so werden 

 seine einzelnen Teile in entgegengesetzter Richtung geschoben und seine so gekauten Gewebe werden, 

 seien sie hart oder weich, vielfach gebrochen und zerrissen. Das ist die ursprünglichste Form des 

 echten Kauens, wie sie sich bei den ältesten Säugetieren findet. Dabei wirken die beiden Zahnreihen 

 nur in vertikaler Richtung gegen einander, ohne sich in nennenswerter Weise seitlich gegen einander 

 zu verschieben. Die Kauflächen dieser Zähne stellen keine Mahlflächen dar. Die geringe seitliche 

 Verschiebung, deren die Kiefer fähig sind, dient nur zu dem Zweck, daß die dadurch genäherten 

 scharfen Ränder der Zahnkronen miteinander eine scherende Wirkung ausüben können. Mahlflächen 

 entstehen bei Säugetieren erst auf den Kauflächen von höher entwickelten Zähnen, die beim Kauen 

 direkt aufeinander treffen. 



5. Die Zahnwurzeln. 



Die Gestalt der Kronen an den Backzähnen der ältesten Säugetiere zeigt, daß sie zum 

 Kauen befähigt waren. Daß sie aber zu kräftigem und andauerndem Kauen bestimmt waren, 

 das beweisen ihre getrennten, langen Wurzeln, mit denen jeder von ihnen tief in den Kieferknochen 

 eingelassen war. 



Das Vorhandensein von zwei oder mehr getrennten Wurzeln an den Backzähnen ist eines der 

 Merkmale, durch das sich Säugetiere mit Sicherheit unterscheiden lassen von Reptilien, die stets nur 

 einwurzelige Backzähne besitzen (mit Ausnahme von wenigen hochspezialisierten Dinosauriern). Die 

 Eigenschaft ihrer Backzähne, mit mehreren Wurzeln in den Kieferknochen befestigt zu sein, mag 

 zunächst nur als ein nebensächliches Merkmal der Säugetiere erscheinen. Denn seine größte wissen- 

 schaftliche Bedeutung bestand bisher darin, daß es das einzige Merkmal war, welches den sicheren 

 Schluß erlaubte, daß gewisse, in mesozoischen Gesteinen gefundene kleine Kieferchen von Säuge- 

 tieren stammen und nicht von Reptilien. Andere Merkmale, die sie ebenfalls mit voller Sicherheit 

 als Säugetiere hätten erkennen lassen, wie etwa das Fehlen von Knochennähten im Unterkiefer, 

 sind oft sehr schwierig festzustellen. 



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