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In Lehrbüclieni wird bei Aufzählung der wichtigsten Merkmale von Säugetieren dieser Eigen- 

 schaft in der Regel kaum Erwähnung getan. 



Die Trennung der Wurzeln muß aber als ein gewaltiger Fortschritt betrachtet werden gegenüber 

 den Reptilien, deren Backzähne nur mit einer einfachen Wurzel befestigt waren. Es ist wichtig, die 

 Bedeutung dieses Unterschiedes zu verstehen. 



Kegelförmige, spitze Zähne, die nur als Fangzähne zu dienen haben, sind vorzüglich befestigt, 

 wenn sie mit einer einfachen, kegelförmigen Wurzel etwa ebenso tief in den Kieferknochen eingelassen 

 sind, als die Höhe ihrer freien Krone beträgt (Fig. 15 C). Beim Festhalten eines kräftigen Beutetieres 



Fig. 15. A Akrodonter Zahn. 



B Protothekodonter Zahn. C Thekodonter Zahn mit oinfaclior Wurzel. 

 Zahn mit zwei ^^'u^zeln. 



D Thokodonter 



ist es ihre Aufgabe, einem Druck zu widerstehen, der ihre Krone von der Seite trifft. Obwohl die 

 Wurzel mit dem Knochen nicht fest verkittet ist, kann sie bei solchem seitlichen Druck in ihrer engen 

 Alveole nicht ausweichen, und der Zahn kann, so lang er nicht entzwei bricht, nicht aus seiner Lage 

 gebracht werden. 



Es ist klar, daß eine solche Befestigungsweise mittelst einer langen Wurzel (thekodont) viel 

 zuverlässiger ist, als es die ursprünglichere Art der Befestigung der Zähne innerhalb der Tetrapoda 

 war, bei der die Basis der Krone mit ihrer unteren oder seitlichen Fläche auf der Oberfläche des 

 Knochens festgewachsen oder festgekittet ist (akrodont, Fig. 15 A, oder pleurodont), selbst wenn der 

 Sockel der Krone dabei in einer Grube eingesenkt ist (protothekodont, Fig. 15 B). Unter allen Um- 

 ständen wird die Krone bei starkem seitlichem Druck sich leichter an einer Nahtstelle vom Knochen 

 lösen als von ihrer Wurzel abbrechen. 



Bei einer ganzen Anzahl von Reptiliengruppen, die besonders kräftige, nur in einer Reihe auf 

 die Kieferränder beschränkte Fangzähne trugen, stellte sich seit der Trias die neue thekodonte 

 Befestigungsart ein, die mehr Sicherheit bot gegen ein Losbrechen. Der zu einer langen Wurzel 

 umgebildete Sockel des Zahnes senkte sich in eine tiefe Grube (Alveole) des Kieferknochens ein. In 

 dieser Alveole war die Wurzel nicht mehr starr mit dem umgebenden Knochen verwachsen, sondern 

 stand nur durch Weichteile mit ihm in sicherer, aber etwas elastischer Verbindung. Der tief in den 

 Knochen eingelassene Zahn wat nun zweifellos besser befestigt als der oberflächlich aufgekittete. 

 Die ältere akrodonte (pleurodonte und protothekodonte) Bezahnung findet sich noch bei allen Am- 

 phibien, ferner bei fast allen paläozoischen Reptilien und denen, die eine Gaumenbezahnung besitzen, 

 nämlich bei den meisten Theromorpha, bei allen Rhynchocephala und Lepidosauria. Die neuere 

 thekodonte Bezahnung findet sich dagegen bei allen Archosauriern (Crocodilia, Pseudosuchia, Dino- 

 sauria, Pterosauria, Aves), ferner bei den Sauropterygia und Ichthyopterygia, sowie unter den 



