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der Wurzeln führte wie bei den Tricunodonta. Dieser Längsstreckunü- folgte erst nacliträglicii eine 

 Verbreiterung der hinteren Backzähne, die aber nur an den oberen Backzähnen, wo sie viel bedeutender 

 war als an den unteren, zu einer nochmaligen Teilung der Wurzeln führte, aber einer Querteilung, 

 so daß hier noch eine dritte Wurzel nach innen von den beiden ersten Wurzeln entstand, die den 

 unteren Backzähnen fehlt. Daraus ist vielleicht der Schluß zu ziehen, daß die trituberkulären und 

 trigonalen Zähne der Pantotheria tatsächlich, wie von manchen angenommen wird, von trikonodonten 

 Zähnen abzuleiten sind; nur ihre Prämolaren haben diesen altertümlicheren trikonodonten Zustand 

 bewahrt, den heute auch noch die Prämolaren der Carnivora deutlich zeigen. Nur unter dieser 

 Annahme erscheinen mir die drei Wurzeln der oberen und die zwei Wurzeln der unteren Backzähne 

 der Pantotheria erklärlich, die diese Ausbildung den späteren Säugetieren vererbt haben. Die An- 

 ordnung der Zahnspitzen steht einer Ableitung der Pantotheria von den Triconodonta nicht im Wege, 

 denn bei Phascolotherimn z. B. stehen die Nebenspitzen noch seitlich von der Hauptspitze, und nur 

 bei den extremeren Formen wie Triconodon selbst stehen alle Spitzen in einer Längsreihe. 



Erst zur Jurazeit erscheinen die getrennten Wurzeln in Verbindung mit mehrspitzigen Kronen. 

 Und erst diese Formen sind als vollendete Säugetiere zu bewerten. 



Die Trennung der Wurzeln wurde aber schon vorher angekündigt durch eine oberflächliche 

 Furche auf der sonst emfachen konischen Wurzel. Wir können diese Furche sowohl bei gewissen 

 Cynodonta {Diademodon) beobachten, wie bei den als Dromatherium (Fig. 12, S. 16) und Microconodon 

 bekannten kleinen Kiefern aus der Trias von Nord-Carolina, welche gewöhnlich als die ältesten 

 Säugetiere gelten. Ob diese Formen wirklich schon Säugetiere sind, oder ob sie vielleicht doch noch 

 Reptilien waren, wird erst zu entscheiden sein, wenn einmal vollständigere Reste dieser rätselhaften 

 Tetrapoda vorliegen. Als Zwischen formen wenigstens müssen sie zweifellos gelten. Einfache Wurzeln 

 mit einer Längsfurche auf der Außenseite finden sich oft, u. a. auch an den Backzähnen von //aZic/(oerMs 

 grypiis (Fig. 27, S. 51). Nur bedeutet hier diese unvollständige Trennung von zwei Wurzeln ein 

 Stadium der Rückbildung, während sie bei Dromatherium ein Stadium der Fortbildung darstellt. 



6. Folgen des Auftretens getrennter Zahnwurzeln. 



Das Auftreten von mehrwurzeligen Backzähnen muß ich für eines der allerbedeutsamsten 

 Merkmale der Säugetiere halten, sogar für dasjenige, welches das Entstehen von zahlreichen anderen 

 wichtigen Merkmalen, durch die sich die Säugetiere vor den Reptilien auszeichnen, zum Teil erst 

 veranlaßt hat, zum^ Teil deren Erhaltung und Ausbildung wenigstens begünstigt hat. 



Mehrwurzelige Zähne sind gebaut für starken Druck, welcher bei kräftigem und andauerndem 

 Kauen auf die Zahnkrone ausgeübt wird. Voraussetzung für ihre Betätigung ist aber, daß auch die 

 Kieferknochen, in denen diese Zähne stecken, widerstandsfähig genug sind, den stärkeren Druck 

 auszuhalteu, der auf sie übertragen wird. Da ist es nun sehr beachtenswert, daß eines der zuver- 

 lässigsten Merkmale, durch das sich Säugetiere von Reptilien unterscheiden lassen, darin besteht, 

 daß jeder Unterkieferast bei den Reptilien aus mehreren getrennten Knochen (Fig. 10, S. 14) zu- 

 sammengesetzt ist, welche durch Nähte miteinander verbunden sind, während bei den Säugetieren 

 jede Unterkieferhälfte einen einheitlichen Knochen ohne Nähte darstellt. Sicher ist nun ein einheit- 

 licher Knochen viel widerstandsfähiger, als ein aus mehreren Stücken zusammengesetzter, bei weichein 

 die Zähne, die Ansätze der Kaumuskeln und das Kiefergelenk auf verschiedene Knochen verteilt sind. 



