— 25 — 



Steigerung der Temperatur über dieses Optimum ist verhängnisvoll für das Leben und wird mit 

 allen Mitteln vermieden. Je tiefer aber die Körpertemperatur unter diesem Optimum bleibt, desto 

 träger werden alle Lebensäußerungen, bis bei einer gewissen niederen Temperatur ein Erstarrungs- 

 zustand eintritt, bei dem alle Lebensäußerungen nahezu ganz aufhören. Innerhalb dieser beiden 

 Temperaturgrenzen zeigen die Reptilien jedoch normale Lebensäußerungen. Nur gilt allgemein 

 für sie der Grundsatz: ,,je wärmer, desto lebhafter". 



Die Steigerung der Lebensenergie bei höherer Temperatur bezieht sich auch auf die Nahrungs- 

 aufnahme und Verdauung, die bei höherer Temperatur sehr ausgiebig ist, bei niederer schließlich ganz 

 unterbleibt.^) Reptilien sind außerordentlich abhängig von den Außentemperaturen und vom Sonnen- 

 schein, da diese die Hauptcjuellen der ihnen nötigen Körperwärme sind, welche durch die Nahrung 

 nur zum geringsten Teil gedeckt wird. Aber gerade, wenn die Außentemperatur niedrig ist, versagt 

 die Nahrungsaufnahme als Wärmequelle ebenfalls ganz. Reptilien sind daher am lebhaftesten im 

 Sonnenschein und in warmen Klimaten; in unseren Breiten verfallen sie alle in Winterschlaf. 



Umgekehrt bildet bei den Säugetieren die Nahrung die Hauptcjuelle der nötigen Körperwärme. 

 Bei der viel reichlicheren Nahrungsaufnahme bleibt ein großer Teil davon verfügbar lediglich zur 

 Befriedigung ihres Wärmebedarfs. Der Körper der Säugetiere ist daher nicht oder viel weniger 

 angewiesen auf außerhalb des Körpers liegende Wärme(|uellen. Er ist wenig von der Außentempe- 

 ratur abhängig. Auch bei den Säugern besteht ein Optimum der Körpertemperatur. Dieses muß 

 aber bei ihnen unter allen Umständen erreicht sein, wenn ihre Lebensäußerungen überhaupt normal 

 vor sich gehen sollen. Dies Optimum schwankt bei jeder Art nur unbedeutend. Die Körpertempe- 

 ratur muß daher konstant bleiben, Säugetiere sind homöotherm. Es ist eine auffallende Erscheinung, 

 daß die warmblütigen Tiere, auch die Vögel, dauernd eine gleichbleibende Körpertemperatur haben 

 müssen. Ein merkliches Sinken ihrer Temperatur unter dieses Optimum bedeutet die gleiche Lebens- 

 gefahr für sie wie ein merkliches Steigen darüber. 



Im Gegensatz dazu vertragen die kaltblütigen Wirbeltiere, denen ein merkliches Steigen ihrer 

 Körpertemperatur ebenso verhängnisvoll wird wie den Warmblütern, ohne weiteres das Sinken ihrer 

 Körpertemperatur im weitestgehenden Maße; ja bei vielen von ihnen dürfte während ihres ganzen 

 Lebens das Optimum ihrer Körperwärme nur selten erreicht werden. 



Zweifellos besitzen die Säugetiere in der Homöothermie einen großen Vorzug gegenüber den 

 poikilotherm gebliebenen Reptilien, obwohl es feststeht, daß diese Kaltblüter bei einem viel geringeren 

 Nahrungsbedürfnis in geeigneter Umgebung gleichfalls vorzüglich gedeihen. Es ist aber ein ungeheurer 

 Vorteil der Warmblüter, daß sie unabhängig von der wechselnden Außentemperatur, die gewöhnlich 

 niederer ist als das Optimum ihrer Körpertemperatur, dauernd im Vollbesitz ihrer Lebenskräfte sind, 

 während die von der Außentemperatur abhängigen Kaltblüter vielfach einen großen Teil ihres Lebens 

 das Optimum ihrer Körperwärme nicht zu erreichen vermögen und daher als Poikilotherme in dem 

 Vollbesitz ihrer Lebenskräfte sich nur dann befinden, wenn die Witterung ihnen besonders günstig ist. 



Säugetiere zeigen in den Tropen wie in kalten Zonen, zur warmen wie zur kalten Jahreszeit, 

 bei Tag, wenn die Sonne scheint, wie zur Nacht durchschnittlich die gleiche volle Lebensintensität. 

 Mit Ausnahme von einigen, meist kleinen winterschlafenden Arten ist die große Mehrheit der Säuger 

 verhältnismäßig unabhängig von der Außentemperatur in der Fähigkeit, ihre Lebenskraft zu äußern; 



1) Bei einer großen Riesenschlange, Python niulwus, nanni naili H. M. Phipson die Dauer der ^'erdauung einer großen 

 Beute während der heißen Zeit 8 Tage in Anspruch (von der Alahlzeit bis zur Kotentleerung), wahrend kälterer Witterung bis 

 38 Tage. Ähnliche Zahlen gil)t Vaillant für Etinecles niurinus an. In der kalten Zeit blieb P. molunis 118 Tage ohne Xahrnng. 



Zofiiogica, Heft 71. 4 



