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mir ihre Lobensgewohnheiteii richten sie einigennaßeii nach dem Wechsel der Temperatur und der 

 Sonnenbescheinung ein. 



Durch die Homöothermie ist dafür gesorgt, daß, reichliche Ernährung vorausgesetzt, zahl- 

 reiche Landsäugetiere die kalten Winter ihrer Heimat aushalten und zahlreiche Seesäugetiere die 

 kalten Meere bewohnen können, ohne merklich an ihrer Lebensintensität einzubüßen, wozu kein 

 Reptil imstande wäre. 



Doch gibt es vor allem unter den kleinen Säugern eine Anzahl, die während der kalten Jahreszeit 

 il\ro Homöothermie aufgeben, poikilotherm werden und den Reptilien gleich in einen lethargischen 

 Zustand, den Winterschlaf verfallen, während dessen ihre Lebensäußerungen auf ein Minimum herab- 

 gesetzt sind. Wenn bei mildem Frühlingswetter die Möglichkeit besteht, durch reichliche Nahrung 

 die Körpertemperatur wieder dauernd auf der notwendigen Höhe des Optimum zu erhalten, geht der 

 Winterschlaf zu Ende. Er befällt aber nur solche Säugerarten, welche während des Winters durch 

 Nahrungsmangel so bedroht sind, daß keine Aussicht besteht, mit der verfügbaren Nahrungsmenge 

 die Körpertemperatur dauernd auf der nötigen Höhe zu erhalten. Bei den warmblütigen Vögeln 

 tritt dieser Zustand nicht ein, da sie bei drohendem Nahrungsmangel auszuwandern vermögen. 



Notwendig ist den Warmblütern andauernde reichliche Ernährung. Längeres Hungern, das 

 von den Reptilien meist leicht ertragen wird, besonders bei niederen Temperaturen, kann der Warm- 

 blüter, der nicht Winterschläfer ist, nicht ertragen. Er geht dann übrigens daran zu Grunde, daß 

 sein Organismus bestrebt ist, vor allem das nötige Optimum an Körpertemperatur aufrecht zu er- 

 halten. Li diesem Bestreben bringt er, wenn die dafür aufgespeicherten Reservestoffe verbraucht 

 sind, immer mehr Baustoffe der Organe zur Oxydation, ohne sie ersetzen zu können, bis der ganze 

 Bau zusammenbricht. 



8. Das Rätsel der Homöothermie. 



Es ist zweifellos, daß der Körper der Tetrapoda zur höchsten Entfaltung seiner Lebensinten- 

 sität viel mehr Wärme braucht, als von einem poikilothermen Reptil innerhalb seines Körpers erzeugt 

 werden könnte. Für das werdende Säugetier mußte es aber ein eminenter Vorteil sein, wenn es ihm 

 gelang, einen möglichst großen Teil der dazu nötigen Wärme selbst zu erzeugen und nicht mehr so 

 ganz von der Gunst des Klimas und der Witterung abhängig zu sein wie die Reptilien. Es ist daher 

 verständlich, daß, sobald die Möglichkeit gegeben war, die innere Wärmeerzeugung zu erhöhen, diese 

 Gelegenheit von einem Organismus auch ausgenutzt wurde; denn je mehr die inneren Wärmequellen 

 leisteten, um so unabhängiger war er von den äußeren. Dem Säugetier war nun diese Gelegenheit 

 gegeben mit seinen leistungsfähigen Kauzähnen. Mit diesen Werkzeugen war es möglich, dem Blut 

 eine viel größere Menge verdauter NahrungsstofEe zuzuführen, als das Reptil es vermochte. Je nach 

 der Menge dieser Nahrungsstoffe mußte durch deren Oxydation sich eine mehr oder weniger beträcht- 

 liche Erhöhung der Körpertemperatur einstellen, verglichen mit der der Reptilien. 



Die erhöhte Temperatur macht sich bei den Säugetieren natürlich auch im Magen und Darm 

 geltend, wo die chemischen Vorgänge der Verdauung sich abspielen. Diese werden naturgemäß 

 durch erhöhte Temperatur außerordentlich begünstigt und beschleunigt. (Vergl. S. 25 Anmerk.) 

 Es darf, wie mir scheint, angenommen werden, daß mit steigender Temperatur die spezifische Wirkung 

 der Verdauungssäfte -stetig zunimmt bis zu einem Optinmm und dann rasch sinkt. Dieses chemische 

 Optimum beträgt wohl mindestens 46" C, es liegt aber wesentlich höher als das physiologische 

 Optimum der Körpertemperatur. 



